И тут ее осенило. Если не считать императора, на которого все наплевали, от мира и согласия среди врагов хотелось утопиться в сиропе, как выражалась Алия Искусная. Тихон же говорил, что…
"Тиша! Срочно перестань ныть! Почему они все такие дружные?"
"…закрываю…"
– Брось!!! Немедленно брось это гнилое дело!!!
"Но…"
– Я кому сказала?! – прорычала она и, припомнив свои собственные неопубликованные уроки правления, добавила: – Быстро!!!
Амулет Тишины дрогнул – и странный ветерок, не тронувший ни одной былинки, пролетел по двору дома Тонитамы. Почувствовали ли его тэнно и собравшиеся вокруг зеваки, она не поняла, но тайсёгун и Вечный остановились в шаге от сети – обвисшей, будто сундук под ней истощил все силы – и как-то по-новому глянули друг на друга. Тайсёгун как бы невзначай положил руку на рукоять катаны, свёл брови, и церемонно кивнул:
– Перед тем, как вы исполните свой долг, я хочу выразить вам свою благодарность, Извечный. Моя армия…
– Его армия?! Тэнно!..
Услышав шепот Лёльки, император страдальчески скривился, раздумывая, делать ли вид, что ничего не касалось его высочайшего слуха, или как… и шагнул вперед. Кадык его нервно дернулся.
– Разрешите уточнить, ваше превосходительство. При всём моём уважении к вам как к блестящему стратегу и тактику нашего времени… но… видите ли… юридически это армия императора.
– Ваша? – презрительно фыркнул Миномёто, и это была первая его эмоция, увиденная лукоморцами за несколько недель. – Да дайте вам выбор – новая армия или новый свиток со стихами, и вы даже думать не станете!
– Хорошие стихи стоят… – стушевавшийся тэнно попробовал обратить правду в шутку, но Шино его не слушал.
– Мимасита сделала ошибку, оставив тогда у кормила империи вашего никчёмного прародителя, – играя желваками, выплюнул он в лицо Негасиме. – Ошибку, последствия которой приходится расхлёбывать нам всем!
– Шино-сан!.. – почти жалобный выдох императора был заглушен хором похожих восклицаний со всех сторон. Гвардия тэнно, гвардия тайсёгуна, дети и даже сам Миномёто замерли, будто Таракану одним сверхзаклятьем превратил в статуи всех до единого – не забыв превратиться самому.
– Извините… Но ваши слова… – первым обретя дар речи, потрясённо забормотал Маяхата, – не делают вам честь как нашему верно… поданому… поднятому… поддатому… Я имею в виду, что двухи паших… вухи давших… духи ваших… предков, то есть… поколения тайсёгунов, служивших моему роду верой и правдой… должно быть, стыдятся?..
Лёлька безмолвно взвыла. Ну кто, кто так правит, кошки-матрёшки?!
– Прикажите его схватить и бросить в темницу, – сквозь зубы, усиленно делая вид, что происходящее ее не касается, прошипела она в сторону Маяхаты