– Покажите нам всё… Извечный Таракану.
"Нет!!!.." – отчаянный вскрик амулета Тишины кольнул ее как иглой.
– А ты вообще молчи! Предатель розовый! – прошипела девочка в глаз лягуху[267] – но шагнула вперед. Он мог подвести ее, но ответить ему тем же она не имела права – хотя очень хотелось.
– Ваше величество, ваше превосходительство, – сотворила она самый лучший книксен за последние три года своей жизни, – извольте повелеть этому человеку не открывать сундука.
– Отчего, Ори-тян? – поползли вверх брови императора. – Ты ведь даже не знаешь, что находится внутри.
– Не знаю, – согласилась она. – Мне известно только, что множество волшебников древности потратили бездну сил и средств, чтобы закопать это как можно глубже, чтобы это никто и никогда больше не нашел.
– Откуда ты знаешь? – Миномёто впился в нее взглядом, по остроте не уступающим взгляду Таракану, засверлившему ей затылок.
– Логика, ваше превосходительство, – кротко ответствовала княжна. – Спросите, пожалуйста, у этого Вечного, как и при каких обстоятельствах он заполучил сей сундук, если мои умозаключения кажутся вам сомнительными.
– Умозаключения ребёнка, огорченного потерей нянек, могут казаться сомнительными, – старательно изображая соболезнование, закачал головой маг. – Кого в этом винить?
– Это был риторический вопрос или экзистенциальный? – зыркнула на него девочка, и он прикусил язык.
– Я полагаю, Вечный расскажет свою историю сам и в более подходящее время, – бесцветные губы тайсёгуна сжались в недовольную ниточку. – Не тебе решать, девочка, не тебе обвинять, и уж тем более не тебе запрещать.
Исполненный благодарности и обожания взгляд чародея был ему наградой.
– А теперь поднимитесь, Таракану-сан. Откройте ящик.
"Нет!!!.."
– Нет!..
– Может, мы всё-таки прислушаемся к словам сего одарённого многими талантами дитя? – шагнул к ней Маяхата – и Лёлька поморщилась.
"Сам дитя! Ну кто, кто так говорит?! Какой нормальный правитель?! "Не соблаговолит ли многоуважаемый тайсёгун, если у него вдруг нечаянно выдастся свободная минутка…" Кто его только царствовать учил?! "Быстро разошлись все, и не сметь приближаться к этому предмету на луковый выстрел, пока не разрешу!" – вот как надо, а он!.."
Кажется, это понимали все, кроме Негасимы, потому что с поклонами и улыбками, говорившими "уйди, мальчик, не путайся под ногами", Ода и Шино обошли его и двинулись к сундуку.
– Стойте! – выкрикнула Лёлька, но был это глас вопиющего в саду камней.
"Нет… нет… нет… нет…" – твердил Тихон в ее мозгу, но что она могла поделать? Что?!..
Она обхватила голову, отмахнулась от горестного причитания амулета и прислушалась к своим ощущениям. Что-то во всём этом было не так. Не так, как она ожидала, по крайней мере. Но что, что, что?! Что-то не доставало из картины мира, сложенной перед ними Тихоном. Что-то…