Тайсёгун наблюдал за ним, пока Ода не остановился, тяжело дыша и утирая рукавом кровь из открывшихся ран на голове.
– Вы надеетесь разделить эти… сущности, Ода-сан? – тайсёгун с сомнением кивнул на красно-белый ком, бесцельно дрейфующий по выжженной усадьбе Тонитамы.
– Разделить их? – Вечный запрокинул голову и расхохотался. – Я не понял, что это было и откуда пришло, но скорее моря отделятся от земли и повиснут в небе!
– Но как тогда вы…
– Так, как собирались – мы с вами – поступить в самом начале, Шино-сан, – глаза Таракану вдруг стали отражением глаз Миномёто: такие же холодные и беспощадные.
– Да… – медленно выдохнул Шино и повернул голову в сторону детей, сбившихся поодаль испуганной кучкой. Взгляд его скользнул мимо лукоморцев, словно они стали невидимыми, и остановился на своих.
– Мажору. Синиока. Дома я услышу ваш рассказ о том, как и зачем вы тут оказались, и что означают ваши действия. А сейчас немедленно уходите.
И, привычный к повиновению, не дожидаясь "да, отец"[270], уставился на лукоморцев.
Ивановичи – лица бледные, как саваны – попятились. Лёлька, проклиная на чём Белый Свет держался, свою самоуверенность, беззаботность, длинный язык, пришедшую мысль перессорить противников и не пришедшую – дать дёру, как только представился случай, схватила за руку брата. Расталкивая зевак, кинулись они было наутёк – и упали, связанные по рукам и ногам невесть откуда взявшимися веревками. Мажору и Синиока бросились к друзьям – но тут же упали рядом, связанные таким же небрежным волшебным манером.
– Ода-сан, Шино-сан, – император сердито поджал губы и шагнул вперед. – Немедленно освободите моих гостей и своих детей!
– Моим детям небольшой урок своевременного принятия здравых решений лишь сослужит добрую службу, – безучастно отвернулся тайсёгун. – Касаемо гайдзинов же разрешите напомнить, что появились они у нас не как гости империи, а как ее заложники.
– Какой-то иноземный писака заявлял, что весь Белый Свет не стоит слезы ребенка, – Таракану впился в императора обжигающим взглядом. – Ну так значит страна этого пустоголового гайдзина никогда не была повержена и унижена теми, кто должен был целовать ей ноги, ежеминутно вознося благодарности за спасение! Или он был не сыном ей, но никчёмным подкидышем! Я же сделаю всё, что империя от меня требует. Всё, ваше величество. До последней капли.
– То есть… вам нужны их слёзы?.. – отказываясь понимать напрашивающийся вывод, пробормотал тэнно. Его умоляющий взгляд устремился на Оду: "Скажи, что я правильно понял, скажи, что я прав…"