– Они вызвали демонов?! – ахнула Серафима.
– Нет, что ты! Армию демонов не смогли бы контролировать и все маги Белого Света. Вечные же просто слепили войско из глины. Идеальные солдаты: не боятся ни жары, ни холода, не устают, не спят, не едят, никого не жалеют, командира всегда слушаются, жалования не просят…
– И войско ожило?
– А вот тут-то и началась загвоздка, – развел руками чародей. – Когда они попытались вдохнуть в нее жизнь, выяснилось, что больше десятка за раз расшевелить не получается, и то ненадолго. Правда, этого хватило, чтобы не отправиться под землю самим – пока, но Негасима приказал оживить остальных в кратчайший срок. А это, как выяснили Вечные, без амулета Тишины невозможно.
– И они пробрались к вам, чтобы украсть его? – Сенька обвиняюще уставилась на мага.
– Нет, что ты! Мы даже не знаем, как он выглядит и где находится! Но у нас в хранилище… вы там были… видны эфирные отражения всех амулетов чистой магии Белого Света. И если искать неизвестный тебе амулет стандартными методами, поиск в первую очередь приводит к нам в хранилище, а уж оттуда по фотонному следу можно определить, в какой части Белого Света расположен нужный предмет. Но если отслеживанием занялся маг без достаточных знаний теории, он может подумать, что нужный ему амулет хранится у нас.
– Как подумали Вечные, – проговорил Иванушка.
– Да.
– И попытаться отобрать его силой… – царевна поджала губы, с новым интересом разглядывая потрепанный балахон потрепанного Агафона.
– Да. Но мы не думали, что они смогут к нам попасть! Мы не ожидали…
– …А получив отпор – бежать обратно, прихватив кое-что для обмена, – договорила Серафима, и взгляд ее стал тяжелым, как топор палача.
– Да… – выдавил Агафон, втянул голову в плечи и попытался провалиться сквозь землю.
Иван успел схватить его за шиворот. Маг повис над стулом, торжественно погружавшимся в пол как разбитый, но непобежденный флагман, дернул плечом, освобождаясь от захвата, и шлепнулся на четвереньки.
– От нас – не уйдешь, – то ли напомнила, то ли пригрозила царевна. Волшебник, вздохнув, поднялся и мотнул головой в сторону выхода:
– Пойдем к Адалету. Не думаю, что у него готово еще хоть что-то… но перспективы обсудить, наверное, уже можно.
* * *
Под сводами библиотеки, где собрался военный совет, клубились грозовые тучи и потрескивали, взрослея, молодые молнии. Фолианты на полках, уходивших под потолок и терявшихся в подпространстве, втягивали страницы в корешки и боязливо жались к стене. Свитки делали вид, что их тут нет. Инкунабулы, дрожа, пятились под защиту гримуаров. И даже ковер свернулся под диваном кольцом колбасы и нервно заламывал кисти. Стулья и стол тоже сбежали бы с превеликим удовольствием, но занявшие их люди не оставляли им выбора.