Казалось, занявшие их люди не оставляли выбора сами себе. Совещание быстро двигалось от совещательной фазы к милитаристской, минуя переговорную. В воздухе пахло то серой, то озоном, то просто жареным.
– …Это всё из-за вас! – праведному возмущению Серафимы не было предела. – Не могли предупредить, что ожидаете нападения?!
– Нет, это всё из-за вас! Надо было детей под боком держать! – яростно топорщил бороду Адалет.
– Нет, это всё из-за вас! – сжимал кулаки Иван. – Зачем надо было нас усыплять?!
– Нет, из-за вас! – Агафон рассерженно сдвинул брови. – Воспитанные дети не бродят по чужому дому, пока никто не видит!
– Значит, теперь мы еще и детей воспитываем неправильно?! – подскочила царевна, с грохотом опрокидывая стул[8]. – Да у волков в логове им безопасней было бы – хоть ходячим, хоть бродячим!
– Значит, теперь мы еще и хозяева никудышные?! – вперил руки в боки старый маг, и в глазах его заплясали лиловые сполохи. Назревающая буря под потолком тут же отозвалась рокотом, заставившим зубы чесаться. – Да таких гостей как вы хоть к ковру привяжи – всё равно упадут и убьются!
– Значит, теперь мы – гости, как в горле кости?! – прорычала Сенька.
– И на кой пень надо было усыплять нас – непонятно тоже! – снова припомнил царевич.
– Я вас, что ли, усыплял?! – зыркнул старик на ученика. Физиономия того сконфуженно вытянулась.
– Но вы же сами мне приказали…
– Я?!
– Ну… когда… "Усыпляй своих гостей…"
– Я думал, что фигуры речи у нас только Олафу недоступны, – язвительно прищурился старый маг.
– Команды в бою должны отдаваться ясно, четко и недвусмысленно! – огрызнулся его ученик, нахватавшийся военной теории от Граненыча.
– Значит, это я тут у нас самый дурак, который двух слов ясно связать не может, да? То есть я во всем виноват, да? Да если я в чем-то тут и виноват, так это… – Адалет подался вперед – и последние его слова потонули в раскате грома. К столу совещаний потянулись ломкие когти молний. Запахло горелым и жареным.
Иванушка с лихорадочным румянцем на щеках и сжатыми кулаками вскочил – и все стихли, даже молнии, ожидая взрыва. Но вместо этого лукоморец выпустил воздух между стиснутыми зубами и тихо спросил:
– Теперь, когда мы выяснили, кто виноват, может, уже начнем решать, что делать?
Друзья и жена смущенно потупились. Тишину нарушил старый волшебник.
– Хорошее предложение, царевич. Вижу, ты ничуть не изменился… Ладно. Я уже думал, что делать. Вариантов у нас несколько. Ждать, пока Вечные выйдут с предложением обменять детей на амулет…
– Которого у нас нет, – напомнила Сенька – и заработала ядовитый взгляд старика.