– Мой лорд, могу я задать вопрос? – спросил полководец.
– Ну?
– Чем так важен Могильяк, что вы готовы сильно рисковать ради него? Это обычное ничем не примечательное графство. Да, у них хранится множество занятных артефактов, но много кто может похвастаться чудесными диковинками. Не разумнее ли было бы на время уступить графство Тёмному лорду и сосредоточить все усилия на противостоянии с мессиром Гасаном? А к вопросу Могильяка вернутся, когда устаканится ситуация с штурмом замка Кёльн?
Барон помрачнел, лицо его осунулось и словно бы разом постарело на несколько десятков лет. В подобных ситуациях, если сэру Говарду кто-то смел давать советы, де Биль вполне мог сделать с советчиком нечто нехорошее. Побить или того хуже использовать как основное блюдо на пиршественном столе. Но с сэром Кампеадором ситуация была иная. Барон слишком уважал своего полководца и относился к нему практически как к равному.
– Вы зря недооцениваете наследие Могильяков, сэр Кампеадор, – неохотно процедил де Биль. – У них очень много чего ценного спрятано в графстве, что нельзя оставлять Тёмному лорду. Ни в коем случае. Дать ему чуть-чуть времени и будет слишком поздно.
Сэр Кампеадор покачал головой.
– Уж простите мою дерзость, мой лорд, но мне всё же кажется, что дело не только в наследии Могильяков, – сказал он. – Но коли вы не желаете говорить, то и настаивать я не буду...
– Просто делайте, что я вам говорю. А уж за наградой не постою, – пообещал Барон. – В случае успеха я отдам Могильяк вам двоим. Вам, сэр Кампеадор две трети территории, оставшуюся треть Нирсу. Тебя, Питер, я даже пожалую в рыцари. Без титула, но и того пока хватит.
– О-о-о, это чудесно, чудесно! – расцвёл Питер Нирс. Улыбка на его лице разъехалась аж до ушей, из-за чего его щёки и уголки губ сильно потрескались, отламывались целые куски кожи и с хрустом падали на пол. – Благодарю, ваша щедрость, я даже надеяться не мог...
Сэру Кампеадору щедрость Барона в отношении бывшего разбойника, напротив, пришлась не по душе.
– Вам виднее, мой лорд, но я не думаю, что Питер Нирс достоин рыцарского титула, – сказал он. – У этого человека крайне дурная репутация, что летит впереди него. Посвящение подобного человека скажется не в лучшую сторону для рыцарского сословия. Наша репутация в последние годы и без того подмочена из-за того, что многие рыцари, пренебрегая клятвами, заботятся более о собственном благосостоянии нежели о долге перед Империей и народом.
– О, поверьте, сэр Кампеадор, я не так плох, как вам говорили! – сказал Питер Нирс, продолжая маниакально улыбаться. – Слухи распускают мои враги и завистники. Я конечно же прочитаю рыцарский кодекс от корки до корки и буду следовать ему до последней буквы! Не будет в этом мире более ревностного последователя...