— Не вздумай меня обмануть, ведьма, – предупредил он напоследок. – В противном случае ты очень пожалеешь... Я найду на тебя управу.
– И в мыслях нет, милый Викберт, — прошелестела тогда Вивиана. – Всё, что мне нужно — сильный союзник с толикой крови Могильяков, способный пробудить могущество короны.
Сейчас Вивиана направлялась к замку, скользя над пшеничными полями. Солнце клонилось к закату, ветер слабо шевелил колосья пшеницы, на небе можно было увидеть луну. Графство Могильяк и все его обитатели, даже сама земля словно замерли, ожидая прихода Ночи Длинных Теней, до которой осталось всего ничего.
Вивиана пролетела мимо небольшой крестьянской избы. Около изгороди стоял мужик, крепкий на вид крестьянин с окладистой бородой. На руках он держал маленькую девочку, видимо, свою дочь. Фея случайно взъерошила ей волосы, пролетая мимов.
— Папа, это Ночь Длинный Теней? – спросила девочка, и, сморщив носик, тихонько чихнула.
– Будь здорова, Фроська, – произнёс мужик, с беспокойным видом глядя в сторону горизонта. — Она самая, будь она неладна...
– А почему Император просто не придёт и не убьёт эту длинную ночь? -- спросила девочка, недовольно морща носик. – Он же любит нас, ведь так?
– Любит, доча, любит... – ответил мужик со вздохом. – Но у него много других дел... Империя большая, до нас руки не доходят.
– У-у-у... – протянула девочка. – А когда я вырасту, Император может взять меня в жёны? Я тогда ему всё расскажу про Длинную Ночь, и тогда он с ней разберётся!
Мужик улыбнулся и перевёл взгляд на дочь, с нежностью поправив ей сбившийся локон.
– Думаю, ты у меня вырастешь красавицей, и ради тебя не только Император, но и вообще любой кандидат в женихи сделает всё, что угодно...
Вивиана злорадно хихикнула, оставив крестьян далеко за спиной. Эти жалкие людишки даже не подозревают, что грядущая ночь будет особенная, и вряд ли хоть один из них её переживёт. Пусть, пусть пребывают в плену иллюзии повседневности. Пусть строят планы на будущее... пока не узрят воочию приближающуюся волну, и их глаза не наполняться страхом осознания... но будет уже поздно.
Поймав сильный поток тёплого воздуха, фея взмыла высоко над графством. Впереди она увидела возвышающуюся громаду замка Могильяк. Очень скоро он станет местом кровопролитной битвы людей и духов. Но они даже не знают, что их ждёт, когда она, Вивиана, пробудит силу короны. Ею саму охватывает трепет перед той силой, что вырвется на свободу...
Пора приступать ко второй стадии их плана с Маской. Таинственный мужчина, от одного присутствия которого у феи по непонятной причине начинала кружиться голова, сейчас он находился недалеко от замка. Каждый из них, согласно договору, выполнял свою задачу. Действовать требовалось очень аккуратно, нельзя было допустить, чтобы их заметили. Оплошает один – рухнет весь план. Маска производил впечатление серьёзного человека, привыкшего выполнять поставленные задачи как следует, и Вивиана не собиралась ему уступать.