Рыцарь нежно провёл ладонью по её волосам, и от его прикосновения по телу леди разлилось умиротворяющее тепло. Она дома...
– Высвободи дремлющую в тебе силу, девочка, — произнёс воин. – Не противься ей. Не бойся опутавшего тебя терновника — он часть тебя, плоть от плоти твоей. Пусти тернии по венам своими, пусть шипы проникнут в твою плоть — не поранят, но срастутся с ней. Пройди через превращение и обрети силу, коей сокрушишь ты Тёмного лорда. А я буду направлять тебя...
– Что... – испуганно пролепетала леди. – О чём ты...
Она вдруг осознала, что она — вовсе не она, не человек из плоти и крови, а огромное дерево, касающееся своей кроной небес. Словно гора она возвышается над бескрайним лесом, в котором каждое дерево, от мала до велика, преклонилось перед ней, словно верноподданные, признавая своей королевой и владычицей.
– Видишь? -- услышала она шёпот рыцаря из сновидений. – Ты избранна, ты особенная. Не дело твоим талантам почивать в забытье, пора показать, кто здесь настоящая королева.
– Но я не хочу... – пролепетала леди. Происходящее пугало её, хотелось побыстрее проснуться и сбросить наваждение. Но цепкие лапы сна, один раз вцепившись, не отпускали. Со всех сторон навалилась тьма, и разум леди начал медленно угасать, проваливаясь в бездну...
– Хочешь... – донёсся до слабеющего сознания голос рыцаря. – Просто сама ещё не понимаешь... Королева бескрайнего леса.
Сидя на самом дне рва, Хранительница клопов молча наблюдала за кипящей сверху битвой. В окружении своих преданных питомцев она чувствовала себя в безопасности, словно матка муравьёв глубоко под землёй, окружённая любящими членами семьи. Тёмный лорд поставил ей и её подопечным довольно сложную тактическую задачу – если враги пытаются переплыть или перелететь ров, их нужно покрепче схватить за задницу и затащить под воду. Очень сложная задача, местами даже непонятная, но после того, как старшая подружка Сколопендрия повторила последовательность действий десятый раз, Хранительница клопов запомнила и уяснила суть. Присутствовавший при этом Тёмный лорд Сергей (вот бы вовек его не видеть) почему-то не убирал с лица ладонь и постоянно поминал какие-то насекомьи мозги... Что он имел в виду? Может, накладывал зловещее проклятие? В любом случае Хранительница чувствовала себя не в своей тарелке.
Сейчас вдали от лорда она чувствует себя в куда большей безопасности, пусть над головой грохочет вражеская армия. Её милашки защитят мамочку в случае чего. кроме того, жуки прорыли тоннель к грунтовым водам и обнаружили подземные водные потоки – через них можно было попасть в реку и уплыть куда-нибудь по течению. Наверное, они пригодятся, если ситуация примет скверный оборот.