Она улеглась на большой камень на дне, нагретый тёплым течением, и принялась наблюдать за тенями, мечущимися на границе водного и воздушного пространств. Руки заложила за голову, а нижние насекомьи лапки скрестила в виде решётки на сегментированном брюшке. Год назад Тёмный лорд разрубил её, и отсёк хвост, но с тех пор она отрастила потерянное и почти полностью восстановила свои силы. Численность роя пока не приблизилась к старым значениям, но со временем всё будет. Битва за Могильяк, конечно, унесёт некоторое число её деточек, но она быстро восполнит потери. Надо просто найти крепкого здорового самца из вражеской армии, захватить его в плен, спарится. Он выносит ей на спине новых клопиков-малюток, сильно здоровое потомство, костяк нового роя...
Хранительница клопов поморщилась. Думать трудно. Мысли причиняют боль. Физическую боль. Даже такие приятные мысли о будущем потомстве. Куда проще отключить мозг и просто плыть по течению, пока малютки-клопики делают всю работу за тебя. Может быть дать им новую команду? Пусть не убивают всех, а подберут самого крепкого воина из вражеской армии.
О том факте, что вся вражеская армия состоит из духов, у которых с живыми не могло быть общего потомства, Хранительница как-то подзабыла. Погрузившись в мечты, она совсем потеряла бдительность, уверенная в собственной безопасности, и не заметила, как по дну к ней приближается бледная неприметная тень. Приблизившись к камню, тень оторвалась от поверхности, превратившись в человеческий силуэт с длинными тонкими когтями вместо пальцев. Хранительница клопов, что-то заподозрив, начала поворачивать голову, но было уже слишком поздно. Тень бросилась на неё, когти без труда вскрыли сегментированный панцирь, словно картонный. Вода потемнела от чёрной крови Хранительницы. Та оглушительно завопила, из её рта вырвался целый рой пузырей.
Она отчаянно сопротивлялась, атакуя тень мощными сгустками природной магии, била её хвостом, пыталась пронзить шипами на лапках. Но усилия оказались напрасны, тень ловко уходила от атак, продолжая заживо потрошить добычу. Нет, повелительница клопов отнюдь не была слаба. Просто противник превосходил её по всем параметрам. Намного.
Очень скоро обезображенное безжизненное тело Хранительницы опустились на дно рва. Голова и руки были отделены от туловища, покрытого жуткими рваными ранами. Хвост её, тоже разделённый на несколько частей, продолжал конвульсивно дёргаться
– Хе-хе-хе... – скрипуче рассмеялся Питер Нирс и, высунув язык изо рта, неторопливо прошёлся его кончиком по своим пальцам-лезвиям, слизывая кровь. – Первая жертва в списке... До чего же мерзкая кровь на вкус у этой женщины-насекомого. Первый блин всегда комом...