— Оставь себе, — помедлив, ответил тот. — Наверное, безопаснее, если он будет у тебя, а не в сарае.
— Но я… я не хочу…
— Саймон, чего ты так упрямишься? Что мне сделать, чтобы убедить тебя, что я говорю правду? Ты мне нравишься. Я тебя не обижу. Почему ты не можешь просто мне поверить?
Потому что ты чудовище. В виде исключения Саймон оставил эту мысль при себе.
— Почему я тебе нравлюсь? — спросил он в ответ. — Ты едва меня знаешь. Мы всего лишь двигали мебель…
— Мы занимались любовью.
— Мы занимались сексом, — поправил Саймон. — И это была ошибка.
— Я знаю, что ты так не думаешь, — тихо сказал Джулиан. — И не знаю, почему ты мне нравишься, я просто чувствую это с того момента, как встретил тебя. И ты, должно быть, тоже. Грифы… то есть, один народ там, откуда я пришёл, верят, что такое мгновенное чувство единения возможно, когда две души встречаются в новых формах: члены семьи, друзья, любовники из прошлых жизней, нашедшие друг друга в этой.
— Ну, я в это не верю, — отрезал Саймон, разглядывая ключ на ладони. Он подумал бросить его Джулиану, заставить того ловить, но затем положил ключ в карман. — У каждого только одна жизнь, и мне моя нравится. Мне не нужны проблемы. — Он отступил от порога. — Спокойной ночи, Джулиан.
— Так вот что я для тебя? — нахмурился Джулиан. — Проблема? — Саймон поколебался, а потом пожал плечами.
— Не знаю, что ты и кто ты, но я хочу, чтобы ты оставил меня в покое., — Джулиан мгновение смотрел на него, потом вздохнул и опустил глаза.
— Хорошо, если ты этого хочешь. Но я попрошу того же. Не подглядывать в окна, не натравливать на меня копов и не вламываться ко мне в дом, пытаясь меня убить.
— Прекрасно, — ответил Саймон, собираясь закрыть дверь.
— В бессмертии есть один плюс, — заметил Джулиан, и Саймон замер. — Человеческая жизнь в таких масштабах всё равно что глазом моргнуть. У меня есть время подождать и посмотреть, не изменится ли твоё мнение обо мне.
— Не изменится.
— Понимаю, но если что, я буду ждать. — Он развернулся и пошёл к своему дому. — А знаешь, что в бессмертии хуже всего? — послышалось внезапно из темноты. — Человеческая жизнь — лишь мгновение ока, и столько времени тратится на страх, ненависть, жадность, гнев, недоверие… Не трать своё время, Саймон. В этой вселенной столько восхитительного, ты не можешь себе даже представить. Мне бы очень хотелось показать тебе это.
Саймон ненадолго задержался в дверном проёме, ожидая, скажет ли Джулиан что-нибудь ещё, но вампир уже ушёл. Он некоторое время постоял, вглядываясь в темноту и чувствуя, как внутри ворочается какое-то непонятное чувство пустоты, а затем закрыл дверь и пошёл спать.