— Можно всегда надеяться, что я окажусь неправым, — сказал сурово Крис и открыл дверь в кухню, шагая через узкий проем в соседнюю квартиру.
Они остановились на пороге гостиной, которая лучше всего подходила под определение уютной и привлекательной. Крис с удивлением понял, что она напомнила ему о доме родителей. Старый диван, покрытый красочным, ручной работы пледом, стоял у дальней стены прямо напротив двери в кухню. Журнальный столик был отодвинут в сторону, чтобы освободить больше места полной женщине, стоявшей на коленях возле дивана. Она нежно вытирала пот со лба человека, укутанного в два пледа. Даже издали его дрожь была очевидна.
— Что с ним случилось?
Ведьма ответила спокойно, как будто знала, что они там.
— Он получил суккубью лихорадку.
— Что? — недоверчиво спросил Крис. Он сердито прищурился. — То есть за этим стоит Кордула?
— Нет, — тихо сказала ведьма, поднимаясь. Ее седеющие каштановые волосы были убраны в аккуратный пучок, она была одета в фиолетовую юбку с цветами и подходящий к ней вязаный верх. Крис заметил, она выглядела очень уставшей. — За этим стоит другой суккуб. Меня зовут Труди. Бьюсь об заклад, что вы детектив, о котором я столько слышала в последнее время. Тот, что спас мальчика.
Крис рассеянно кивнул.
— Обычно влюбленный человек не является добычей сукуббов. У них нет слабостей, за которые можно зацепиться. — Он постучал пальцем по подбородку, размышляя. Наконец, он поморщился. — Мы упустили из виду очевидную вещь, — сказал он. — Любовь должна быть реальной. Якорем, так сказать, в материальном мире. Кордула же по-прежнему во всех отношениях — цель, мечта. Поэтому у Тома хватило страхов и одиночества, чтобы стать добычей. Страх, что его план не сработает, страх, что его любовь к Кордуле — манипуляция. И одиночество, поскольку это слишком удручает — найти счастье только в своих мечтах.
***
Дуг повторил гримасу Криса.
— Я думаю, что мы уходим от темы. — Он вдруг ухмыльнулся. — Правда, я все еще новичок в этом. Может быть, ты отвлекаешься на свои реальные мечты.
— Тихо черт, или ты будешь мечтать очень долгое время.
— Разве я не попал в цель? — спросил черт, ничуть не расстроившись.
— В любом случае, — сказал Крис громко, — мы должны спасти его. — Он нахмурился в раздумье и постучал по подбородку, вставая рядом с ведьмой и осматривая спящего Тома. Тот был красив скромной красотой, возможно, удивляющей, когда он улыбался или смеялся.
Дуг присоединился к ним рядом с диваном.
— Почему Кордула не знает о другом суккубе?
— Суккубы и инкубы независимые существа и никогда не питаются жертвами друг друга, — ответил Крис. — Это, вероятно, никогда не приходило ей в голову. Может быть, поэтому не пришло и нам в голову. Но она давно прекратила рассматривать его как жертву, и ситуация, в которой они оказались, сделала его привлекательным для других. Я сомневаюсь, что она понимает все это.