Послеобеденное солнце пригревало вовсю. Ребята, споря, свернули с утоптанной тропинки в светлую лиственную рощицу и остановились на небольшой полянке. Весёлый щебет птиц, игра солнечных зайчиков в траве, терпко-свежий аромат цветов мягко настраивали на успокоение и единение с природой, но спор, вопреки всему, не прекращался.
- Нет, ну вы мне скажите! Чем мы тут будем заниматься, а? Ни дома, ни работы, ни даже учебы со стипендией! Квесты проходить и приключаться по-всякому? Для чего?! Чтобы задолбаться хорошенько и в конце услышать: "Извини, Марио, принцесса в другом замке"? - Варежка, будто забыв о том, что ненавидит конфликты, всё больше распалялась. - Или кому-то пророчество во сне было, что только мы можем одолеть Черного Властелина? Скажи, благородный Стасиус, тут вообще есть какой-нибудь Черный Властелин?
- Судя по тостам Гостала и, приняв как допущение, что история этого мира и история Элмордена из земной "Линейки" идентичны, то мы, кажется, попали в самый что ни на есть "золотой век". Насколько я помню из игры - нынешний император был вменяемым. Большую часть жизни. У Баюма самая сильная армия на континенте, всем остальным расам он навешал неиллюзорных люлей и стал весьма почитаем людьми. Под старость свихнётся и начнёт строить башню типа Вавилонской, с помощью которой придумал подняться к богам и попросить у них бессмертия. Боги, в итоге, слегка офигели от таких заявок и решили малость пошутить - бессмертие выдали, но из своей башни Баюм выйти уже не сможет. Это - всё. Других "Властелинов" на горизонте в этот период не было.
- Ну, вот и третий квест. "Уговорить Баюма не строить башню", - хохотнул Тимоха, присев на взгорок и откидываясь на травку. - Когда выступаем?
- Не, народ, я согласен с Варежкой, - Лёха, хмурясь, жевал травинку. - Бабло наменянное кончится, а жрать охота каждый день. И что делать? В огородокопальщики подаваться? Или в оруженосцы устраиваться? Так я, например, ни того, ни другого не умею. Я вообще ничего не умею из того, чем можно в этом мире заработать! А завтра, между прочим, на полуденный молебен надо бы явиться. И, что характерно, с дарами! Напомню - с дарами не только для Богини, но и для её служителей. Где мы их возьмем-то, благородный Стасиус?! Не, нахер. Линять отсюда надо.
В кустах на опушке зашумело. Цветущие ветки раздвинулись, и на полянку выпрыгнул заяц. Милый, косоглазый, пушистый зверёк. На вид килограммов сорока весом.
- Твою мать!.. - выдохнул Лёха.
- Опять эта ...?! - не по-девичьи ёмко добавила Варежка.
Заяц обвёл компанию безразличным взглядом клюквенно-карминных глазищ и уселся на задние лапы, нисколько не опасаясь людей. Замер на пару секунд и, ощерясь, прыгнул в сторону подростков.