- Ты рехнулась, - убежденно сказал он. - И прекрати тыкать своему повелителю!
Глава двадцать третья. Тили и дикари
Тили Линк сидела в углу и вышивала крестиком. Члены малого Королевского Совета такой картине давно не удивлялись: за последние восемь лет они к ней привыкли.
Тили Линк любила вышивать: в неторопливости движения иголкой было что-то успокаивающее. Монотонное. В её жизни так не хватало монотонности.
Его Величество был не в духе. Ночь он провел в библиотеке, изучая все, что можно о ритуале. Новые знания, как это водится, добавили новых печалей. Поэтому монарх изволил хмурить черные изломленные брови и слушать своих министров вполуха.
Замигал, тихо позвякивая, магический шар на столе короля, обеспечивающий связь с другими государствами. Тили даже головы не подняла от канвы, но мысленно дотянулась до Анджея, легонько пощекотала его за шею: «Я здесь, отвечай», - и невидимые потоки её энергии покатились дальше, остановившись в кончиках пальцев монарха. Анджей положил руки на шар, и тот вспыхнул ярче, а на гладкой поверхности появилось изображение министра иностранных дел соседней страны Хох Агниуса Порто.
- Приветствую! - отрывочно сказал старик. - У меня плохие новости, Ваше Величество! Война...
- Ахтарта?
- Варвары Ахтарты, - подтвердил министр. - Дикари! Но буйные. Они наступают на смежные земли, чтобы расколоть наши страны на части.
Тили воткнула иглу в ткань и аккуратно сложила вышивку в корзинку. Поставила её в шкаф между королевской печатью и недописанным законом. На душе было пусто.
Анджей коротко взглянул на неё, опустившую плечи, и встал с кресла.
- Вызовите министра военных дел, - сказал он Симусу Моро. - И Тмину. И большой Королевский Совет. Полчаса всем добраться до дворца. А ты - иди со мной, - он кивнул Тили.
В небольшой комнатке отдыха, примыкавшей к малому залу заседаний, Тили не выдержала и расплакалась.
- Это что-то ужасное, - сказала она. - Только решишь, что свобода так близко, так снова катаклизм.
Анджей задумчиво смотрел на нее, плачущую посредине комнаты, небрежно барабаня пальцами по столу.
- Я не убью тебя, - сухо сообщил он.
- А я ничего не сделала, - тут же отозвалась Тили. - А что касается той стены в правом крыле...
- Я не убью тебя во время ритуала. Мы не станем его откладывать.
- Варвары Ахтарты! Я не смогу покинуть вас в такое время!
- Пойдешь на дикарей с топором наперевес? - усмехнулся король. - Не будет другого времени. Всегда то одно, то другое. Первый раз ты не ушла, потому что Анга была беременна, помнишь? А какого хорошего мага тогда мы нашли! Даже Тмина его не пришибла! Но ты волновалась за ребенка. Второй раз - потому что случилось массовые присоединения рыбаков к пиратским отрядам. Сейчас Ахтарта. Не будет подходящего времени. Не будет подходящей замены. Ты проведешь ритуал сегодня же.