- Вот придурок, прости господе, - беззвучно пробормотала Тили, наблюдая как стражник связывается с остальными постами. Буквально минуту спустя неприметная пограничная площадка наполнилась людьми. Первым, естественно, подъехал король.
- Я сейчас где должен быть? - с ходу начал возмущаться он. - Пеленки младенцу менять, да жене какао носить! А я где?
- В глупом положении! А с чего этот переполох?
- Первый раз в жизни ты не ночевала дома. А тут еще мне доложили, что в столице засекли Ошо. А ты не отвечаешь на мой зов. Тоже в первый раз в жизни! Я должен был что подумать?
- Что у нас с безумным черным магом порочная вечеринка?
- Что от тебя мокрого места уже не осталось!
- Спокойно, мой господин, Ошо у нас теперь союзник. А Тмина знала, что я жива и здорова, между тем.
- Она у меня тоже получит, - пообещал Анджей. - Марш в магомобиль!
- А вы поведете, да? - ехидно поинтересовалась Тили, но перечить не стала.
- Я связался с высшей школой магии. У них есть на примете способные сиротки... - устало сказал он уже в салоне, потирая виски.
- Вы опять, да? - взвилась Тили. - Хотите посадить вместо меня на цепь другую жертву? А мне потом как жить с такой дырявой кармой?
- Богатой и свободной!
- Фигу, - отрезала Тили. - У меня новый план.
- Ошо! Союзник! Как я сразу не догадался? - Анджей схватился за голову. - Ни за что!
- Да вы даже не послушали!
- Каждая твоя сделка с Ошо укорачивает твою жизнь!
- Да это разве жизнь! Прозябание!
Они замолчали, устав от собственных криков. Магомобиль поднырнул к черному входу Дворцовой стены и въехал на территорию.
- Значит так, - Тили выскочила из машины и принялась прыгать поочередно на одной или другой ножке. - Ваши способы не работают. Мы пробовали. Заграничных старых магов, которых не жалко, бьет на подлете старая ведьма Тмина. Ей моя смена не выгодна. Местных студентиков вам скармливать совесть не позволяет, уж очень у их потенциального шефа характер скверный. Поэтому будем действовать, как я скажу.
- С помощью магии Ошо?
- Вообще, он только идею подсказал. И на тетку, прошедшую ритуал, навел. А магия эта гораздо древнее, чем Ошо.
- Ритуал? - Король побледнел и осел на ступени. - Тот самый, в котором отдающий всегда погибает?
- А это зависит от забирающего, - Тили села рядом, серьезно глядя в глаза повелителю. - Дарла Бинч, например, выжила. Ты же не убьешь меня, верно?
- Убью, - решительно заявил Анджей. - Придушу собственными руками, если еще раз о таком заговоришь!
- Пожалуйста, - она положила руку ему на локоть, - я никогда ни о чем тебя не просила.