— А ты сама скажи! Хочу знать, что такого ты должна испытывать, чтобы за меня замуж пойти без слез и истерик.
— Да не было истерик никаких… и слез тоже, — соврала Ольга и уперла руки в бока.
— Уж конечно, а ручьи на твоих щеках, растаявшие от весеннего солнца льдинки? Ух, снежная королева!
— А если и так, — покраснела девушка, — только любовь это когда с человеком рядом находишься и тебя то в жар, то в холод бросает. И нет тебе покоя.
— Это ты с лихорадкой, Оля, любовь путаешь. А в любви наоборот покойно должно быть! — не согласился Николя. — Чтобы тепло и хорошо душе.
— Ой, какой ты! — махнула рукой Полянская, — вот как тебя любить, если ты даже не понимаешь что это такое! Я хочу, чтобы сердце мое само выбрало избранника. Чтобы смотрела я на него и чувствовала, что он мой человек! Мое счастье!
— Счастье оно со временем строится, — попытался еще раз объяснить Николя свою точку зрения, но Оля вдруг совсем по-детски толкнула его ни с того не с сего, рассмеялась звонким смехом и подхватив юбки помчалась вперед к воротам дома.
— Кто последний, тот и вода, — услышал княжич и пустился за девушкой. А сам подумал: «Только вроде плакала, а теперь смеется, поди, пойми этих женщин!»
Вечером в салоне Бурлянских в Псковской Губернии, за сигаркой, собрались русские офицеры. Обычным обществом таких салонов была элита и аристократия, но в провинции дела обстояли по-иному, и местные не гнушались приглашать откомандированных сюда из Петербурга офицеров. Те, привыкшие к столичной жизни и, не зная чем себя занять на периферии, маялись по клубам да по званым ужинам. Обсуждали новости, как литературные, так и общественные и не редко рассказывали забавные истории из собственной службы.
Сегодня привычный разговор был нарушен, никто не желал слушать, как играет на фортепиано хозяйка салона, а новых поэтов, которых так любили приглашать Бурлянские, подняли на смех. Мужчины, те еще сплетники, даже если они и офицеры, с интересом дискутировали на тему давешней помолвки сына Албашевых и дочери Полянского.
— Ох, и повезло же Николя, — высказался один из посетителей и, прищурившись, затянулся папироской.
— Уж так прям и повезло? — отозвался из дальнего угла молодой офицер, неизвестно как затесавшийся в эти круги. — По мне, так женитьба это хомут, который мужчины неизвестно по какой причине сами одевают себе на шею.
— Это ты просто княжну не видел, — засмеялся другой, наливая себе в бокал французского вина и поглядывая на дородную даму, разносившую напитки и закуску.
— Да какой бы она не была! Все женщины одинаковы! Чуть кого углядели по-краше и тут же мужа в топку.