По салону пробежался возмущенный гул. Не все согласились с молодым офицером. А хозяйка так и вовсе всплеснула руками.
— Антон! Как вы можете! Да в присутствие дамы!
— Прошу прощения, — отвесил ей поклон Антон. — Но как бы вы меня не убеждали, не уверен, что склонюсь к вашему мнению. Ни разу еще, ни одна девица не смогла затронуть моего сердца настолько, чтобы я бросился в омут с головой.
— Это еще ничего не доказывает, — угрюмый друг Антона, тот самый поэт, которого сегодня быстро освистали, подал голос. — Просто ты еще не нашел ту, что сможет тебя покорить.
Многие согласно закивали в ответ, заговорили наперебой, каждый выражая свою точку зрения. А один, особо крикливый, встал со стула, привлекая к себе внимание и заявил:
— Видел я княжну Полянскую давеча! Таких девушек еще поискать надо! А завоевать так и вовсе никаких сил не хватит. Она красива, умна, своенравна, отцом облюблена, приданое за ней немалое! Такую бы каждый себе в жены захотел!
— Ну, уж не я-то точно! — гнул свое Антон.
— Так ты ее и не видел! Познакомился бы, пообщался, а потом уж и отрицал, — злился крикун.
Графиня Бурлянская, заметив, что страсти накаляются, подмигнула мужу и тот, мягко ей улыбнувшись, заговорил.
— Полноте вам, гости дорогие! Мы здесь собираемся не чужих невест обсуждать, давайте сменим тему, во избежание конфликтов.
Гости согласно закивали головами. Антон пожал плечами, мол, не он этот разговор начал и отвернулся, засмотревшись на горящую на подоконнике свечу. Он нечасто бывал на таких встречах, да и не очень желал становиться завсегдатаем подобных сборищ. Он хоть и был знатного рода, все же старался избегать шума и все больше любил одиночество и встречи с близкими друзьями, а не разношерстную публику неизвестных ему людей. Но, когда друг попросил его поприсутствовать на чтении его произведений, отказать не решился. А сейчас грустил в стороне, совсем не притронувшись к сладкому вину, которым сегодня потчевали хозяева.
За окном давно стемнело, закрапал мелкий дождик, и на душе у Антона стало и вовсе грустно. Он, посидел еще с полчаса, а потом, извинившись перед Бурлянскими, вышел из салона.
На улице молодой человек вдохнул широкой грудью холодный влажный воздух, улыбнулся и отправился в конюшню. Там он, подкинув прислужнику пару монет, сел на коня, вставил ноги в стремена и помчался вперед, в поля. Ветер был вовсе не таким уж весенним. Он холодил уши и остужал разгоряченное от быстрой езды тело. Мерзкий дождик ударял по лицу жесткими каплями, и вскоре Антон почувствовал себя совершенно промокшим.