— Оленька, дочка, — раздался по дому зычный голос князя Полянского, — повозка уже подана, давно пора выходить. Где ты запропастилась?
— Давно уже собрана и ожидаю вас, — выплыла Ольга из-за поворота и обняла отца.
Вместе они вышли из поместья и уселись поудобнее в коляске. Кучер присвистнул лошадям, и те тронулись в путь. Поскрипывая на ухабах неслась их открытая повозка по проселочной дороге. Сегодня был на редкость приятный день. Светило яркое солнце, и Ольга, жмурясь от удовольствия, подставляла ему свое бледное личико. Летом места эти зарастали буйной растительностью, колосились золотой рожью, квакали голосами лягушек, пели птичьими трелями. Ни за что Ольга не хотела менять эту красоту на каменные мостовые Санкт-Петербурга, куда они с Николя должны были переехать после свадьбы. Княжна потихоньку смирялась со своей незавидной, как ей казалось судьбой, но сердце ее рвалось вон из груди и несло ее куда-то к неведомым далям и звало ее за чем-то неизвестным и непонятным. Будь ее воля, ни за что не поменяла она свою прекрасную жизнь. Ей сладко было дома с отцом, и в то же время скучно. Но Петербург, с его роскошными балами, известными салонами и дворцами, никак не привлекал молодую княжну.
Когда издали, показалось имение Албашевых, от Полянского не утаилась печаль, которая появилась на лице дочери. Он вздохнул тяжело и опустил глаза, стараяь не выдать свою собственную горесть.
Гости подъезжали на своих повозках, или верхом, спешивались и продвигались вперед ко входу. Там их встречали расторопные слуги, провожали в покои и молча удалялись для встречи других посетителей.
Когда Ольга и ее отец вошли в большую залу, приготовленную по этому случаю, здесь уже собралось много народа и все разговаривали между собой и пили шампанское. Как принято, почти сразу разошлись по компаниям, созданным здесь по интересам, и наслаждались общением.
Рядом с Николя стояло два человека одетые один во фрак, другой в офицерский мундир. Один лицом к Ольге, другой спиной. Ни тот ни другой не показались ей знакомыми. Она поспешила к жениху. Он увидел, ее заулыбался и что-то сказал своим гостям, тот, что стоял к ней спиной, развернулся, и Ольга вздрогнула.
Антон, услышав от Албашева, что прибыла его невеста, заинтересовано обернулся и так и замер с открытым ртом, когда увидел черноволосую девушку в красивом белом платье с золотой каймой.
— Вы? — удивленно спросил он, но тут же спохватился.
— Неужели знакомы? — Николай удивился не меньше.
— Нет… — помедлила Ольга, подходя ближе, — точнее виделись однажды, но не представлены.