— Ну что же, — не растерялся Николай, — рад вам представить мою невесту, княжну Ольгу Полянскую. — Албашев, как бы невзначай взял девушку за локоть, а другой рукой указал на новых знакомых. — А это князь Антон Войковский, и Борис Заленский. Гвардейцы, — Николай замялся, — правда, в разных чинах. Но Борис, — Албашев указал на человека во фраке, — еще и поэт. Думаю, вам будет интересно с ним познакомиться и поговорить.
Мужчины поклонились, а Ольга, продолжая впиваться взглядом в Антона, сказала:
— Поэт? Ну да… пожалуй, будет интересно… — сказано это было таким тоном, что всем стало совершенно понятно, поэзия Ольгу занимает мало.
Николя раскланялся со своими друзьями и повел невесту к другим гостям. Антон смотрел вслед уходящей паре, и ему сделалось грустно. Каков был шанс встретить его незнакомку здесь. Да еще и узнать, что она помолвлена. Борис заметил замешательство друга.
— Хороша, не правда ли? — подначил он Антона и усмехнулся. Он принял из рук официанта шампанское и отхлебнул. Войковский отмахнулся. Спорить по такому поводу, конечно, грешно. Княжна Полянская и правда была хороша. И поэтому в течение всего приема Антон нет-нет да бросал взгляд на Олю. А она словно вовсе не интересовалась им. Борис, слегка перебрав шампанского, попытался подойти к ней и предложить послушать его поэму, но она смерила его непонятным взглядом, и от его стихоплетства отказалась, отговорившись плохим вкусом и неумением оценить талант по достоинству. Борис обиделся и засобирался домой. Антон не стал его отговаривать, но сам решил задержаться. И, как оказалось, не напрасно. Как только княжна смогла улучить минуту она, словно невзначай оказавшись с ним у одной колонны, решила начать разговор:
— Больше не падаете с лошадей? — спросила она, и губы ее растянулись в улыбке, открывая ровные жемчужные зубы.
— А вы больше не гуляете в одиночестве? — решил пропустить ее насмешку мимо ушей Антон.
— Только не говорите, что вы искали со мной встречи, — Ольга внимательно посмотрела на собеседника.
— И не пытался, — грубовато ответил Антон и спугнул ее. Улыбка момпентально сползла с ее лица, и она, ничего ему больше не сказав, упорхнула к выходу. Войковский, почувствовав себя последним негодяем, собрался пойти за ней, но увидел, что туда направляется Николя и остановился. Однако интерес взял над ним верх и он, пробравшись среди толпы, встал около большого окна. Отсюда ему было видно часть двора и белую резную беседку. Ольга стояла у самого входа в нее и, прикоснувшись рукой к деревянному косяку, смотрела перед собой. К ней на расстоянии вытянутой руки подошел Николя, он что-то сказал ей, и она обернулась. Антон даже отсюда увидел, как глаза девушки наполнились слезами. Албашев взял ее за руку и все что-то говорил и говорил. Ольга его не слушала и отводила взгляд. В один момент она разозлилась, притопнула ногой, и Антон заметил, что слезы на ее щеках в один миг просохли. Она сверкнула глазами, высказалась и внезапно бросила взгляд на окно, за которым стоял Войковский. Он отпрянул, но мог быть уверен, что она его увидела. Ему стало неудобно. Он почувствовал себя совершенно не в своей тарелке и все о чем мог сейчас думать, это как бы поскорее сбежать подальше от ее насмешек. Антон, забыв попрощаться с хозяевами, вышел в коридор, схватил свое пальто и быстро направился к выходу. И столкнулся там с Полянской. Девушка кинула на него быстрый взгляд, потом отвела глаза в сторону и еле слышно сказала: