— Что за кретины?! — Обратился он к Михаилу, показывая на голограммы. — Лорд Смерть, Пантера, Посейдон. Я сейчас подохну от передозировки пафосом. Как только в их пустые головы пришли такие имена?
Михаил промычал в ответ, вынудив любителя табака залиться новой порцией смеха.
— Отлично спародировал этих животных, сынок. Хоть кто-то во всем этом балагане меня понимает.
Онемевший вновь попробовал объясниться. На сей раз он активно жестикулировал руками, добиваясь от хохотуна нужной информации. Последнему понадобилось пару минут прежде, чем он приблизительно понял замыслы Белова.
— Знаю, что со всеми этими людьми тебе также противно находиться, как мне. Потерпи. Игра скоро начнется.
Белов отрицательно завертел головой, выдавливая из себя единственное слово «выход». Он так самоотверженно это делал, что речь понемногу стала к нему возвращаться и собеседник его, наконец, понял.
— Выход? — Удивленно вопросил он, на что немой оживленно покачал головой. — Выход отсюда один. В игру. Правда, есть еще один выход, вон в той стороне. Там, где ошивается большая толпа. Только то не совсем он. Скорее, вход.
Белов, молча, кивнул в знак благодарности и сорвался в направлении широченного прохода, откуда прибывали последние добровольцы. Ему пришлось бежать изо всех сил, чтоб успеть на медленно смыкавшиеся врата. Чем ближе он подбирался, тем больше ему приходилось прорываться сквозь густеющую толпу. Оставалось каких-то 50–60 метров, и Михаил ринулся вперед с новой силой, расталкивая попадавшихся на его пути игроков. Он не смотрел ни по сторонам, ни себе под ноги, а лишь на прозрачные стеклянные ворота, одна створка которых уже закрылась, а вторая все еще подходила, оставляя узкий просвет. Воодушевленный беглец еще больше ускорился и, не заметив сидевших на полу трех человек, споткнулся о них, а затем столь стремительно рухнул вниз. Так эффектно, что находившиеся поблизости игроки даже обратили на него внимание. Особого внимания Михаил удостоился от той самой тройки, в которую он на полном ходу врезался. Они схватили нарушителя и принялись его трепать, попутно объясняя правила поведения. Однако он их не слышал. Он дергался, вырывался, пытаясь успеть до полного закрытия врат, за что в конечном итоге удостоился от одного из тройки меткого удара прямо в челюсть. Удара неопасного, но достаточно увесистого, чтобы отправить беглеца в краткосрочный нокаут.
Во второй раз Михаил пришел в себя во все том же кубе. Первое, на что пал его взор — на врата, которые к тому моменту были уже закрыты. В кубе наступила суматоха: тысячи людей, большинство из которых были уже облачены в Скафандры, нервно ходили из стороны в сторону, словно чего-то дожидаясь.