– Если герцог нам не поверит…. – прошептал маркиз. – Мы не выберемся отсюда живыми. Эти четверо громил положат нас на ладонь, а другой прихлопнут…. Черт! Я не оставил завещание….
– Ты настолько в меня не веришь? – задумчиво и с улыбкой ответил принц, вертя в руках свою трость.
– Но их четверо, Рам!!! И если ты не заметил, они очень большие!
– Да хоть десять….
– Ты сказал это так уверенно, что я, черт возьми, тебе поверил….
– Здесь ее очень любили! – неожиданно сказал Рам. – И никогда бы не причинили боль. Я это чувствую….
Дворецкий появился из-за угла, заставив Рама замолчать, и поманил их за собой.
– Проходите, сеньоры. Герцог ждет вас в своем кабинете.
– Как он успел так быстро спуститься к себе в кабинет? – в голосе маркиза сквозило ехидство. Но дворецкий ничего не ответил, просто открыл перед ними большую тяжелую дверь и отошел в сторону.
Молодые люди вошли в комнату и быстро огляделись. Комната была освещена очень хорошо. На каждой мраморной стене, между портретами предков, висело по нескольку золотых подсвечников. Также свечи стояли и на большом дубовом столе. Герцог, похоже, еще не ложился. Он сидел за своим столом и ждал пока за ними закроется дверь. Черноволосый мужчина, представший перед ними, был на удивление молод. Если бы Рам не знал, что ему не могло быть меньше 40 лет, он бы дал ему только 30 с небольшим. Ни одного седого волоса, ни одной морщины на лице. Только дикая усталость и живой ум светились в его ярких голубых глазах. Он так и не встал при их приближении, демонстрируя всем своим видом наплевательское отношение и непочтительность. Но Рам понимал его. Если бы у него украли дочь, он бы тоже наплевал на этикет.
Но сейчас молодых людей привлек не герцог. Мельком осмотрев комнату, глаза уже не смогли оторваться от одной из стен. Все их внимание было обращено на большой портрет над ярко-горевшим камином. Женщина, изображенная на нем, была поразительно красивой. Именно женщина, не девушка. Светлые волосы, зеленые глаза и заразительная улыбка. И такая белая кожа, как будто она никогда не выходила на солнце. Рам похолодел. Он почувствовал, как мурашки побежали у него по рукам и по позвоночнику. Рядом почти неслышно и потрясенно вздохнул маркиз. Если бы не цвет волос, он бы подумал, что на него смотрит повзрослевшая на 10 лет Сури.
– Господа, может вы прекратите пялиться на портрет моей жены и скажете, наконец, что вас сюда привело? – голос герцога поистине был грозен. Он, наконец, встал и устало потер глаза.
Алессандро пришел в себя быстрее. Он прокашлялся и подошел к столу, протягивая руку, чтобы представиться. Рам не сразу услышал то, о чем говорил его друг.