Дни шли за днями, здоровье Глеба улучшалось. Он заметил, что количество морщин на его лице стало уменьшаться, появились мышцы на теле, седина стала превращаться в естественный цвет волос — каштановый, а бывшую лысину покрыл пушок хоть и редких, но волос. К концу срока пребывания в санатории он уже не выглядел немощным стариком, а, скорее, подходил под характеристику «пожилой мужчина».
«Что же делать? Нельзя мне появляться в таком виде в Германии! Личина старичка очень хорошо позволяла маскировать многие несоответствия поведения, незнание особенностей этого мира, манипулировать окружающими. А самое главное, не давала повода для пристального внимания со стороны работодателя за моим времяпровождением в свободное время. До отъезда из санатория осталось два дня и надо срочно что-то предпринять!»
* * *
Однако, предпринимать ничего не пришлось: обстоятельства непреодолимой силы всё переиначили уже на следующий день.
С утра санаторий гудел: «Война! Началась война! Австрийцы напали на Чехию! Уже окружена Прага, австрийские войска на подступах к Карлсбаду. Их конные разъезды даже видели на границе с Германией со стороны Славковского леса (этот лес граничит с Карлсбадом.) Часть чешских войск отступила к Брно, а другие защищают Прагу. Карлсбад обороняют местные ополченцы и полиция. Сил у обоих сторон мало, поэтому пока серьёзные военные действия в этом районе не ведутся. И всё это случилось за одну ночь! Без предательства тут явно не обошлось.»
Днём в санаторий поступили газеты, в которых сообщалось, что Германия в этом военном конфликте выступила на стороне Австрии, а Российская империя поддержала Чехию. Якобы германские войска уже вошли на территорию Чехии и движутся к Карлсбаду. Франция, Испания и Италия пока соблюдают нейтралитет, а Англия объявила о поддержке Чехии.
Все отдыхающие на Курорте граждане Австрии и Германии объявлены интернированными, полиция и местные патриоты проводят их аресты и обыски в санаториях. Арестованных под конвоем сопровождают в глубину Славковского леса, где организован концентрационный лагерь. Они официально названы заложниками.
Глеб также был арестован и с группой таких же бедолаг, среди которых оказалось большинство женщин, пешком шёл по лесной дороге. Пройти им надо было восемнадцать километров. Хорошо, что у него не отобрали его трость с титановым клинком: хоть какое-то оружие. Что заложников ожидает впереди — никто не знал. Шли толпой человек в пятьдесят с тремя конвоирами: один впереди — показывал дорогу, остальные сзади: подгоняли отстающих. Лесная дорога была неплоха, но две глубоких продавленных в глинистой почве колеи сильно затрудняли пеший проход по ней: между колеями часто встречались кучи дерьма, оставленные лошадьми. Люди предпочитали двигаться по тропинке, проложенной вдоль дороги. Уже после первого километра пути выявились люди, не имеющие сил выдержать такой поход: больные — сердечники, просто старики, с болезнями конечностей. Конвоиры обеспокоились: что делать? Не тащить же людей на себе. Посовещавшись, объявили привал. Один из конвоиров ушёл в город для получения указаний, остальные остались охранять заложников.