Снова перекрестье, цель и новый удар по ушам. Визг приводов, подававших следующий снаряд в орудие. На этот раз заход вышел удачным, и Клим успел всадить в мячик сразу два снаряда, один за другим. Но уже на отходе его машину слегка качнуло, и на визоре шлема появился аварийный значок. Ничего страшного, слегка оцарапало правый борт. Ладно, зараза, настало время расплаты! Развернув «Бульдога» Клим кинул истребитель на врага.
Четвертая выпущенная в сфероид болванка тому явно пришлась не по вкусу, его корпус треснул и развалился на две неравные части.
– Бульдог-одиннадцать, прошу целеуказание! – прохрипел в шлемафон Клим.
– Секундочку, – отозвался «Кейташи», – «Бульдог-одиннадцать» возвращайтесь на носитель. Дело сделано.
Как сделано? Кем сделано? Клим бросил взгляд на дисплей. В пылу собственной маленькой войны он и не заметил, что метки врагов гасли одна за другой. И в данный момент на дисплее горел всего один рубин, который добивали «Молнии» и «Мародеры». Диспетчер права, дел для Клима не осталось. Взяв курс на «Ковчег» Клим начал подсчитывать оставшиеся зеленые метки. Они победили, но какой ценой?
– Пять «Бульдогов», два из них невосполнимые. Пилоты все целы, запасные истребители на «Кейташи» имеются, – Ласка поделилась с Эмили информацией о состоянии авиакрыла на «Ковчеге».
– У меня две «Молнии» повреждено. Один пилот погиб, – Эмили было давно известно, что побед не бывает без жертв, но на слове «один» ее голос все же дрогнул.
Маленькая эскадра людей одержала верх над противником ценой небольших потерь. И упадническое настроение капитана «Кейташи» сменилось азартом. Конечно, криссы могли оставить здесь охрану для сугубо ритуальных целей, сторожить покой уничтоженного мира и все такое, но чутье ей подсказывало, что в их системе могло остаться что-нибудь ценное. Хотя бы с точки зрения технологий или информации. Носитель выплюнул следующую партию истребителей и окруженный ими не спеша двинулся к остаткам планеты. За ним потянулся и «Ковчег».
– Я формирую пять исследовательских партий на челноках, – Ласка уведомила Эмили.
– Я закончу переоборудование трех спасательных ботов примерно через два часа. Они тоже могут присоединиться к поискам.
– Четырнадцать отметок! – прозвучало на мостике «Кейташи».
– Как? – не поняла Ласка, – мы же их того…
– Снова четырнадцать? – переспросила своего офицера Эмили Риз.
– Да. И появились примерно из той же области пространства.
– Первая волна, скорее всего, проверяла наши силы! Это была разведка боем! – мозг Эмили переключился на боевой режим, – Сейчас противник кинет на нас все что есть! Запуск истребителей!