– Двигаемся вперед без форсажа на крейсерской скорости, – предложил Мефодий, – мы как бы не торопясь домой возвращаемся. Если мы заметим, что нам идут наперехват, ускоряемся, подлетаем к планете, сбрасываем челнок, выходим из гравитационного колодца планеты и прыгаем.
– Челнок сбрасываем в автоматическом режиме или… – окончание вопроса Гвоздева повисло в воздухе.
Эти рассуждения начались еще на Земле – как лучше поступить? Отправить шаттл с бомбой на автопилоте или все-таки кому-то сесть за его штурвал? Челнок был оснащен радаром и мощным искусственным интеллектом, в принципе он был в состоянии отыскать глубокую впадину, приземлиться в ней и взорвать бомбу. Это если не возникли бы всякие внештатные ситуации. А на неизвестной планете, на которой живут малоизученные агрессивные существа таких ситуаций, могло возникнуть тысяча за раз, а то и миллион за час. И экипаж небольшого эвакуационного корабля криссов отлично понимал, что лучше бы в рубке челнока находился живой человек, способный на внештатные ситуации так же внештатно реагировать. Вот только этот доброволец фактически становился смертником. Если криссы их до планеты может быть беспрепятственно и допустят, то высадиться, установить бомбу и подняться обратно на орбиту позволят вряд ли. А тут и первая часть плана была под угрозой, они должны были затеряться в потоке кораблей, направляющихся к планете, а вместо этого потока на радах тишина. Попробуй, затеряйся.
– Мы бросали жребий. Честь нанести криссам смертельный удар выпала мне, – заявил Шоджи.
Чтобы не решать в последний момент, кому изображать из себя камикадзе, они, еще отлетая от Земли, устроили жеребьевку – тянули нарезанные Мефодием провода. Шоджи выпал короткий и японец воспринял то не как смертный приговор, а как дар, как некое искупление за все его черные дела, которые он натворил, будучи хароном.
– Отставить прощальные речи и скорбное настроение, – Гвоздев и сам понимал, что жертва Шоджи была необходима для стопроцентной уверенности в успехе их диверсионной операции. Но прибегать к этому варианту он решил только в случае крайней необходимости, – обожди, Шоджи. Успеешь еще убиться. Я согласен с Мефодием – сейчас главное это разведка, разведка и еще раз разведка. Плывем потихоньку к планете, делаем вокруг нее пару витков…
– Это рискованно, – возразил Шоджи.
– Согласен, риск есть. Но дурней, готовых себя подорвать, у нас много. А бомба – одна, – осадил его Гвоздь, – мы ей права рисковать не имеем, поэтому применяем только тогда, когда будем уверены в успехе.