– До-сик! До-сик!
Как жаль, что Энери так и не научился хорошо плавать, иначе уже давно бросился бы в воду навстречу своему любимцу. Впрочем, что это он, ведь ни один самый быстрый пловец-человек не сможет соперничать в скорости даже с самым маленьким водным драконом.
– Досик! – Энери подошёл к самой кромке воды, и тёмно-синее тельце устремилось в распахнутые объятия.
– Досик, мой милый Досик, я знал, что ты самый лучший!
Вот и ещё одно преимущество простого стража. Да разве могла бы принцесса позволить себе так открыто выражать свои чувства? Прыгать от радости и, совсем не обращая внимания на подозрительно оглядывающих странную парочку окружающих зрителей, раз за разом целовать чужого дракона в мокрый тёмный нос?
Не успели болельщики конкурирующих команд возмутиться нарушением правил гонки, как из-за стен замка показалась основная группа дракончиков. Уже трое всадников забрались в воду, чтобы вблизи сопровождать своих питомцев. И лишь Лэйши продолжал бежать по берегу, оттуда направляя и подбадривая своего Донга.
К Энери и Досу подбежал Сарт, выбравшийся из воды, как только дракон покинул его. Поначалу всадник пытался удерживать хмурый вид, но его окатило такой волной незамутнённой радости, идущей от питомца, что губы сами по себе расползлись в счастливой улыбке.
– Я всегда знал, что ты лучший, – шепнул страж прижавшемуся к нему малышу. Сарт словно и не заметил Энери, стоявшего совсем рядом и растерянно глядевшего на них с Досом.
И чему удивляться? Всё как всегда. Сарт есть Сарт, и для него, кроме Доса, вообще никого вокруг не существует. Как будто нельзя любить… Досика вдвоём. Энери сдержал готовый вырваться возглас досады и отвернулся к воде.
Остальные малыши приближались к финишу плотной группой. И здесь не было ничего странного. Инстинкт подсказывал: пока они держатся вместе, опасность, исходящая от окружающего мира, для каждого в отдельности не так велика. Это уже потом, когда гордые рептилии вырастут, они будут оспаривать место в воде и вообще под солнцем. А пока дракончики предпочитали жаться ближе друг к другу и своим всадникам.
И вовсе этот Сарт не интересен. Подумаешь, не подпускает к Досу. Да Донг нисколько не хуже! Один пыхтит в воде. Не выбивается особо вперёд, но и не отстаёт. Можно присоединиться к друзьям, поддерживающим ещё одного «своего» участника.
– Донг! Донг! Давай, давай, Донг! Скорее, скорее!
И Донг, глянув на своего всадника, понемногу стал отрываться от группы. Сначала это не бросалось в глаза: на лидирующие позиции вырывался то один, то другой малыш. Но, подгоняемый зовом нового друга, Донг всё ускорялся.