Однако сейчас такое устройство сыграло с хозяевами помещения злую шутку: они говорили все разом, в зале стоял неимоверный галдеж, где невозможно разобрать ни единой отдельной фразы. Каждый обращался к каждому и никому одновременно. Болтуны то разделялись на пары, до старались докричаться до всех вместе взятых, отчего заседание суда больше напоминало птичий базар.
Девять судей взволнованы, ошарашены, выбиты из колеи, заметно испуганы. Да, под высоким потолком помпезных палат витал самый настоящий страх.
— Это невероятно!…
— Возмутительно!…
— Невозможно!…
— Да где это видано!…
— Куда смотрит Кроу и тайная полиция?!…
— Необходимо предпринять исключительные меры!…
Крики не останавливались уже больше часа, словесная перепалка грозила перерасти в рукопашную. Степенные, уверенные в себе и, казалось бы, непрошибаемо спокойные люди перед лицом смертельной опасности вдруг стали мелочными, крикливыми, суетными и непотребными.
— Убит судья! — вопил невысокий морщинистый старичок, потрясая сжатыми кулаками, — И как! Где! В третьесортном клубе!
— Ой ли, господин Веллер! — откликнулся ближайший оппонент, — Вы и сами не раз бывали в «Лихорадке» в компании молоденьких…
— Молчать! Кто бы говорил! Помню встретил вас в совершенно невменяемом виде…
— Господа, успокойтесь! Мы спорим не о том! Где — совершенно не важно. Нужно понять кто и как это сделал!
— Известно кто! Наемный убийца, кто же еще!
— Перебил всю охрану.
— Да, и телохранителя оборотня впридачу!
— Пантера, вроде, выжила…
— Не важно! Сам факт! Вам известен хоть кто-то, способный на такое?
Спор продолжался на повышенных тонах. Судьи размахивали руками, темные мантии мелькали в воздухе, как крылья нетопырей.
— Кто да как — ерунда! Главное — зачем! И по чьему наущению!
— Нам нужно определиться, что предпринять для собственной безопасности! — взвизгнула единственная дама в помещении.
— Согласен! — рявкнул ее сосед, — Ужесточить законы! Двойную охрану! Профилактические аресты!
— И где, черт возьми, Старший Судья, хотел бы я знать! — тонким голоском загорлопанил представительный с виду мужчина, — Что, фрау Эбигейл не почтит нас своим присутствием?!
— Уже звонили! Она прибудет ближе к вечеру!
— Да ну?! Опять поди трахает очередного коня!
Громко грохнула входная дверь, в зале мгновенно стало тихо. У входа стояла фигура в судейской мантии с накинутым на голову капюшоном.
— Госпожа Нортон, мы вас очень ждали, — как ни в чем не бывало заявил последний оратор, на ходу меняя издевательский тон на подобострастный.
По комнате пролетел ворох довольных перешептываний. Наконец-то прекратится бедлам, можно заняться делом, принять конкретные решения.