Он сделал паузу, будто вспомнил что-то страшное, глаза его наполнились грустью, но он перевел дух и продолжил свой рассказ:
— В тот день я был на окраине города. Обычная подработка для тех, кто не гнушался убиться прямо на рабочем месте, зная, что выплатят страховку, которой хватит на пять лет оплаты Хранилища или пары лет безбедной жизни родственников. Соглашались немногие. — Он горько ухмыльнулся. — Много ли людей с родственниками найдешь в наше время? А по окончанию Тайм-Аута многие и вовсе перестали видеть смысл в содержании криокапсул. Но я был один из немногих, кого такая работа не пугала, в любых исходах я видел плюсы.
На его лице появилась ироничная, но полная смысла улыбка. Кажется, все ребята его очень хорошо понимали, и ни у кого это не могло вызвать ни грамма насмешки или желания съязвить. Они внимательно слушали, не думая даже на секунду прервать его рассказ.
— Так вот, наша ремонтная бригада монтировала новые рефлекторы на противотайфунные волнорезы. Могу с гордостью сказать: там мало вообще кто бывал и тем более видел то, что видел я. Можно вот так и провести всю жизнь и не знать, на какие грандиозные творения способен наш вид, и, тем более, на что способна наша матушка Природа.
Он взял в руки бокал: у него изрядно пересохло во рту. Погоняв последнюю каплю по дну, Крио допил и ее.
— А работать надо было на высоте почти в триста метров и все это в доисторических экзоскелетах.
— Офигеть! Ты работал в экзоскелете? — поразилась Крис и протянула ему свой бокал.
— Конечно, и не раз.
Он отпил глоток и сморщился. Пойло оказалось на редкость сладким и ему еще больше захотелось пить.
— Я таким образом, считайте, и на первом уровне побывал.
Он широко улыбнулся, будто ребенок, хваставшийся дорогой игрушкой.
Глаза у Дарса округлились.
— За пределом, конечно… В общем, за ту смену я деньги так и не получил. В самый разгар рабочей ночи прозвучал тревожный звонок. Звонила моя девушка. Я не хотел отвечать, потому что работа требовала максимальной концентрации. Но она не прекращала звонить. И страх, что у нее что-то случилось, взял свое, и я ответил. К сожалению, опасения подтвердились, она рыдала. Рыдая, она просила скорее приехать к ней. — Крио тяжело вздохнул, будто ее голос реально раздался в его голове. — Вскоре я спускался с волнореза, как чертова обезьяна: сам не понимаю, как не сорвался. Уже через пятнадцать минут я садился в свой байк. Сердце выпрыгивало из груди. В ушах до сих пор звучал ее надорванный голос, я чувствовал, что ехать в таком состоянии — не лучшая идея.