Разница заключалась в видящих.
Насколько мог сказать Тахи, вампиры почти не внесли вклада в технологическое развитие этой версии Земли.
На Старой Земле, где родился Тахи, видящие так быстро развили технологии, что человеческие правительства встревожились. С середины ХХ века в том мире человеческие власти запретили многие технологические гаджеты и практические способы применения органических технологий, созданных учёными-видящими. После этого началось регулирование и ограничение работы исследовательских и конструкционных учреждений, которые их создавали — не говоря уж о самих учёных-видящих.
Учёным-видящим уже не позволялось работать в одиночку.
Они могли работать лишь по специальным лицензиям, под непосредственным человеческим надзором.
Они стали собственностью человеческих лабораторий, которые их нанимали — не самый лучший стимул работать усерднее, хитрее или быстрее, особенно когда люди преимущественно хотели получать технологии видящих для подавления и контроля.
Видящий на другом конце линии вздохнул, привлекая внимание Тахи обратно к себе.
— Вероятность высока, сэр. Очень высока, — мрачно сказал он. — …Во многих случаях исчезновений. И это всё ещё происходит. У нас есть свидетельства очевидцев, сообщающих о трёх случаях за последние три часа: Мулки, Дрезден и Шана. Всё больше и больше других пропадают или не отвечают. Все отчёты поступили из проверенных источников. Те, на которых нацелились — это оперативники с высоким рангом. Видео-подтверждение есть лишь по нескольким инцидентам, включая Мулки, но я видел запись, сэр. Это определённо тот же феномен…
— Вы уверены в личности того, кто их похищает? Вы уверены, что это была…
— Нет, — тут же сказал другой видящий, сделав одной рукой рубящий жест в воздухе, что было видно в ВР-интерфейсе. — Мы не уверены, сэр. Мы не смогли отследить этот феномен в Барьере хоть с какой-нибудь точностью. После разгрома на границе никто не хочет принимать видеозаписи за чистую монету…
— Но судя по визуальному образу, они все указывают на эту личность, верно?
Видящий поколебался.
Затем, как будто подумав над вопросом, он кивнул, и его тёмно-красные глаза с зелёными пятнышками сверкнули в свете на другом конце линии.
— Да. Индивид, который, похоже, стоит за этим, остаётся неизменным. Очевидно, как минимум, узурпатор и его люди хотят, чтобы мы верили в причастность этой персоны… но это ещё ничего не значит, как мы поняли.
Воцарилась очередная пауза.
— …И всё же, — признал видящий, пожимая плечом в манере Старого Мира видящих. — Мы не можем придумать очевидного мотива, из-за которого они продвигают такую легенду. Вплоть до сих пор он отчаянно защищал свою жену. Он занижал её способности, а не завышал.