Я снова стояла перед этой треклятой дверцей.
Нет, это ненормально. Пора с этим кончать, пока не произошло… что-нибудь.
Я нашла на стене кнопку вызова слуг и, что есть сил, вдавила.
Ждать пришлось дольше обычного. Что он там застрял?
Я мерила шагами комнату и уже сама хотела спуститься, когда на пороге, наконец, возник этот тип.
– Госпожа? – сбивчиво произнес он и покосился на дверцу-за-шкафом.
О, господи, как меня все это раздражает. И этот тон, и этот страх.
Как будто я УЖЕ сделала с ними… что-нибудь.
– Иди сюда, – я подошла к дверце и рывком распахнула ее.
Он медленно доковылял и остановился, уставился в пол. На лбу у него выступили капли пота, дыхание стало частым и тяжелым.
– Все это, – я обвела рукой богатства, – нужно уничтожить. Понятно?
По-моему, я довела его совсем до предобморочного состояния, потому что он уставился на меня с открытым ртом и схватился за косяк.
– Да.
Я молча вышла из комнаты. Выдохнула. Уф. Стало легче. Намного легче.
Я – не он.
Какая бы тьма ни обитала в моей душе, она не возьмет надо мной вверх.
***
Больше всего меня угнетала мысль, что Вавилон, мой прекрасный, полный волшебства город, исчезнет вместе с этим миром. Сначала он опустеет, когда мы все уйдем в безопасное отражение, пропадет купол, погаснут фонари и магические огоньки в окнах домов и на вывесках. Потом сюда придут дикие – и разрушат, разграбят, сожгут все, что смогут. Потом появятся звери и хищные растения…
А потом, без каждодневной поддержки, настройки, починки постов-энерготочек, рухнет Дамба. И ничего не останется, кроме бесконечного океана.
***
– Представляешь, мне пришло распоряжение ОМП, что в День Памяти я должна сопровождать делегацию в Радиусе Невозврата, – сказала мать, когда я заглянула в дом с голубым крыльцом на ужин. – Ты что-нибудь понимаешь? Я – нет.
– М-м, – я отключила мигнувший красным счетчик калорий и взяла еще пирожное. Я понимала, я сама составляла текст распоряжения и сама уносила на подпись Талию Джонасу. Он сказал, что мы должны любой ценой избежать огласки и паники, и это был хороший способ без лишних вопросов взять ее с собой и ничего не рассказывать. – Вероятно, им понадобился целитель. На всякий случай.
Она глотнула чай и подняла светлые брови.
– Но раньше не устраивали никаких делегаций. Тем более, в Радиус.
– Ты же знаешь, в какое время мы живем. Традиции рождаются и умирают. Видимо, они решили, что это будет… значимо.
Она покачала головой.
– Не вижу в этом смысла. Но, ладно. Хотя я планировала провести этот день с Жанной – она все еще тяжело ходит.
Она ни в чем меня не обвиняла и не упрекала, просто искренне расстраивалась за свою несносную подругу.