После полного включения в работу трудоспособность сохраняется на одном уровне в течение 2-3 часов, прежде чем усталость начинает давать себя знать. После обеденного перерыва включение в работу происходит быстрее, однако, фаза устойчивой трудоспособности короче и быстрее заменяется все более глубокой усталостью. Во второй половине вечерней и ночной смен усталость возникает быстрее, чем во время дневной смены. Поэтому полезно за 1,5-2 часа до конца вечерней или ночной смены установить короткую 10- минутную паузу для отдыха и использовать ее для разминки. Гимнастические упражнения должны охватывать мышцы, менее обремененные работой.
Работники, занятые в утреннюю и вечернюю смены, спят ночью. Когда же они работают в ночную смену, целесообразно спать 3-4 часа после работы и столько же до выхода на работу. Спать необходимо в нормальных условиях: в ночном белье и в кровати.
Завтрак у работающих в утреннюю и вечернюю смену должен быть плотным. Желательно, чтобы он состоял из нескольких блюд. Второй завтрак в утреннюю смену может быть умеренным: яйцо, бутерброд и чай; сосиски, хлеб и кефир и т. п. Обедают после окончания рабочего дня.
Перед выходом в вечернюю смену обедают за 1-1,5 часа до начала работы. По окончании вечерней смены ограничиваются легким ужином, чтобы не расстраивать ночной сон.
Перед ночной сменой ужинают примерно за час до начала работы. Непременно следует принимать пищу и во время работы, между тремя и четырьмя часами. У многих нет аппетита в такое время, но есть необходимо. Ночное питание требуется и для пополнения энергетических ресурсов организма, но в основном для оживления затихающего ночью обмена веществ. Калорийность ночной пищи зависит от тяжести труда. Во всяком случае она должна содержать в обилии белки, интенсифицирующие обмен веществ и поднимающие тонус центральной нервной системы. Желательны горячие мясные и рыбные блюда; блюда, приготовленные из яиц и творога; сыр, молочные продукты, кофе, чай. Пища должна быть богата витаминами. При необходимости следует принимать витамин С и витамины группы В. Работая в ночную смену, целесообразно витамины в драже, предназначенные для дневного приема, принимать как раз ночью. По возвращении с работы едят легкий завтрак и ложатся спать.
Между утром и вечером, т. е. в часы нормального бодрствования, вполне возможно сознательное перемещение периода наибольшей трудоспособности в соответствии с потребностью или желанием. Это подтверждено как научными исследованиями, так и опытом повседневной жизни.
Физической работой заниматься можно в любое время: вечером, утром, днем. Если в течение продолжительного времени более напряженно работать до обеда, то это время дня и становится периодом наибольшей производительности труда. В таком случае сам мышечный труд служит синхронизатором суточного ритма (периодического изменения) трудоспособности. Постоянные часы наибольшей трудоспособности формируются только у тех, у кого режим дня действительно стереотипен, т. е. чередование работы и отдыха изо дня в день повторяется строго в один и те же часы. Нарушение режима дня, употребление алкоголя и даже сильные переживания могут нарушить эту синхронность, и тогда пик трудоспособности так и не будет достигнут.