Деформация ног в большинстве своем начинается в детском возрасте. Широко распространен обычай покупать малышам обувь, как только их ноги достигают наименьшего размера обуви, имеющегося в продаже. Нехороший этот обычай. Пока ребенок еще не ходит, обувь ему не нужна. От холода оберегают носки. В теплой комнате и они не нужны, так как они тоже ограничивают движения пальцев.
Строению и функциям ноги ребенка также лучше всего соответствует обувь, внутренний край стельки которой прямой и наиболее широкая часть, союзка, находится над стопо-пальцевыми суставами. Ширина обуви малышей на месте пальцев должна составлять не менее 40% длины ноги. Носовая часть детской обуви должна быть немного (до 15 мм) приподнята. Тогда обувь не нажимает на верхнюю сторону пальцев, ее удобнее носить, и она меньше изнашивается. Последнее обстоятельство обусловлено особенностью поведения детей — они не могут не поддать лежащие на дороге камень или баночку, не говоря об игре в футбол.
О высоте каблука детской обуви единого мнения нет. Рекомендуют от 8 до 20 мм в зависимости от длины ноги. Детская обувь могла бы быть совершенно без каблука, однако, по практическим соображениям он все же нужен — на месте каблука обувь изнашивается быстрее всего.
Необходимо периодически проверять размер ноги ребенка и обуви, и пригодность последней. В возрасте 2-4 лет это следует делать через каждые 1-2 месяца, 6-10 лет через каждые 2-3 месяца, 10-12 лет через 3-4 месяца и свыше 15 лет через каждые полгода. Взрослые размер и форму нога приобретает к 17-18 годам, у девушек раньше, чем у мальчиков, поскольку развитие их происходит быстрее.
Для детской обуви требуются особенно мягкие и эластичные заготовки, которые легко приспосабливаются к форме ноги и не вредят ее развитию. Подошва же обуви малышей должна быть настолько гибкой, чтобы, сгибая ее, можно было бы союзкой коснуться задника. Детская обувь должна быть легкой, ее вес не должен превышать 200 граммов. Летом детям хорошо носить сандалетки, но с закрытой пяткой, чтобы каблук не двигался и не болтался из стороны в сторону.
Детская спортивная обувь предназначена для определенной цели. Нельзя разрешать ее носить каждый день дома и в качестве сменной обуви в школе. Это относится к любым видам специальной обуви. Валенки, например, являются зимней уличной обувью. Дома они вызвали бы перегревание и потение ног. К тому же валенки имеют существенные конструктивные недостатки. Их симметричная союзка не соответствует конфигурации ноги и может препятствовать движению стопы. Кроме того, валенки для ребенка слишком тяжелы, их верхний край может давить на мягкие ткани колени, даже протирать кожу. Валенки желательно заменять другой обувью, не имеющей всех этих недостатков.