В средней степени опьянения искусственная веселость достигает кульминации. Но бывает и наоборот: обычно веселый человек может стать угрюмым и уйти в себя. Человек отдает себе отчет в том, что вокруг него происходит, но критическое начало у него ослаблено. Вырываются на волю инстинкты, обнажаются неприглядные качества личности, человек теряет сотканное воспитанием и самовоспитанием облачение. Наблюдательность и память ослабевают, речь становится косноязычной, движения неуверенными, имевшие поначалу особый блеск глаза тускнеют и т. д. Наконец, пьяный засыпает.
При тяжелом опьянении развивается коматозное состояние. Пьяный не реагирует на внешние раздражения, температура тела падает ниже нормальной и т. д. Тяжелое опьянение также заканчивается сном, но бывает, что требуется и медицинская помощь. "До смерти пьяный" человек может и на самом деле умереть вследствие прекращения дыхания или сердечной деятельности. После пробуждения иногда не помнят, что произошло в последний часы попойки.
Распространенное представление о потери пьяными сознания во многом преувеличено. В действительности они очень хорошо ориентируются, понимают, что происходит и что они сами делают. Даже при сильном алкогольном отравлении пьяный способен управлять своими действиями и отвечать за них. Это учитывают в суде, и это надо также иметь в виду, оценивая поведение человека вне зала суда.
Возникающая при алкогольном, даже легком опьянении переоценка своих способностей, стала причиной неправильного представления о том, что алкоголь повышает трудоспособность. После того, как выпито несколько рюмок, человек действительно может рьяно взяться за работу, но он быстро устает, и качество работы оставляет желать лучшего. Особенно это бросается в глаза там, где работа требует точно скоординированных действий и при умственной работе. Даже после незначительной дозы алкоголя, не способной еще изменить поведение человека, производительность труда снижается на 5-15%, учащаются несчастные случаи на работе. Кстати, все это в полной мере относится и к похмелью по понедельникам.
Народ шутит, что, мол, "бог оберегает пьяницу", когда пьяный после падения как ни в чем не бывало поднимается и дальше "выделывает кренделя". Болевая чувствительность пьяного притупляется, но это не оберегает его от травм. На счет алкоголя можно отнести большую часть бытовых травм, в том числе ожогов Точный процент указать трудно, так как в большинстве случаев упорно отрицают, что первопричиной расквашенного носа или рассеченной брови было опьянение. Из травм, полученных в состоянии алкогольного опьянения, чаще всего причиной смерти являются переломы черепа и кровоизлияния. По некоторым данным, большинство погибших от бытовых травм получили именно такие повреждения.