Следует приплюсовать к этому и такой печальный факт, что тонут в большинстве случаев в состоянии алкогольного опьянения. Опять-таки результат переоценки своих способностей, эдакой неоправданной лихости. Людям страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями и заболеваниями органов дыхания, достаточно к нагрузкам, связанным с купанием и плаванием, добавить еще хоть малую толику, обусловленную алкоголем, и результат может быть самым неожиданным и весьма печальным. Скоропостижные смерти в состоянии алкогольного опьянения людей, страдающих хроническими заболеваниями, нередки и на суше.
При средней и тяжелой степени опьянения человеку грозит опасность задохнуться в рвоте, так как часто засыпают с полным желудком. Пьяный спит неподвижно и в случайной позе. Это может привести к длительному давлению на нервы и кровеносные сосуды. Находящийся под алкогольным наркозом мозг не принимает сигналов опасности, извещающих о необходимости изменения позы. В результате могут возникнуть даже частичные параличи, лечение которых хлопотно и требует много времени.
Разумеется, не каждая выпивка сопровождается несчастным случаем, спровоцированным самим выпившим. Конечно, большинство людей знают меру, употребляют алкогольные напитки только по праздникам и при этом не забывают о самоконтроле. В ресторане они бывают раз или два в году, дома и них стоит бутылка водки на всякий случай — вдруг придут гости или понадобится для компресса. Ну, а те, кто любит выпивать после работы (иногда каждый день) и в выходные дни, в гости ходят с бутылкой и за столом уже не ограничиваются одной или двумя рюмками. Им нравится то настроение подъема, которое достигается алкоголем. Можно ли и этих причислить к умеренным?
Нет ни одного мерила, применяемого всегда и ко всем. Невозможно, скажем, утверждать, что пределом умеренности является, например, 250 г алкоголя в месяц (в переводе на 96-градусный спирт). Очевидно, есть какие-то другие критерии умеренности. Назовем наиболее существенные. Умеренный не проявляет инициативы, когда дело идет о выпивке. Он избегает такой обстановки и пьет только потому, что так принято. Поэтому умеренный употребляет алкогольные напитки редко, в среднем не чаще одного раза в месяц. Он всегда критически оценивает обстановку, т. е. где, когда и с кем он пьет, а также свое поведение. Выпитые же дозы алкоголя так невелики, что не вызывают сколь-нибудь заметного опьянения.
Если человек в течение года находился в состоянии алкогольного опьянения более 12 раз, то это уже наиболее распространенная легкая степень алкоголизма — эпизодическое злоупотребление алкоголем. Так оно значится в международной классификации заболеваний. Следовательно, потенциальным алкоголиком является каждый, кто часто напивается. Конечно, не из каждого любителя выпить получается алкоголик. Пока еще не научились предсказывать, кому при излишнем употреблении алкоголя грозит реальная опасность заболеть алкоголизмом, а кому нет. Но совершенно очевидно, что непьющие и те, кто при употреблении алкоголя всегда проявляет сдержанность, не пополнят собой ряды алкоголиков-наркоманов. И знать это очень существенно.