Производство менее опасных сигарет является одной из возможностей уменьшения риска, связанного с курением. Полное устранение никотина из табака не нашло одобрения среди курящих. К тому же курение лишенных никотина сигарет не исключает риска заболеть раком легких, ишемической болезнью сердца и т. п. В США, Канаде, Австралии, Швеции и Японии выпускают сигареты, содержащие несколько меньший обычного процент никотина и канцерогенных смолистых веществ. Кратковременные наблюдения показали, что большой пользы от этого нет, так как переход от более крепких сигарет к более слабым ознаменовался тем, что последних стали попросту больше выкуривать. Более продолжительными исследованиями, однако, собраны данные и другого характера. В США в течение последних 20 лет постепенно уменьшили на 50% содержание никотина и смолистых веществ в нискольких с давних пор популярных сортах сигарет. Тем не менее это не привело к увеличению числа выкуриваемых в день сигарет среди постоянных потребителей этих сортов. Проблема требует дальнейшего исследования, ибо не исключено, что здесь кроется возможность спасти курящих от никотинизма.
Безопасных сигарет нет, но степень их опасности разная. В нескольких странах об этом информируют общественность. Например, в Канаде была опубликована специальная таблица, в которой указывалось содержание никотина и смолистых веществ в различных сортах сигарет. По этой таблице курящий может по своему вкусу выбрать более безопасные сигареты. В США, Канаде, Швеции и др. странах предпринимаются шаги к установлению в сигаретах максимально допустимого содержания никотина и смолистых веществ. Это отнюдь не низводит курение до степени невинного развлечения, однако, дает возможность хоть немного, уменьшить риск.
Тем, которые не могут не курить, эксперты Всемирной организации здравоохранения для смягчения вредного воздействия курения рекомендуют выбирать более слабые сорта сигарет, максимально ограничивать количество выкуриваемых в день сигарет, возможно реже затягиваться зажженной сигаретой, дым вдыхать поверхностно, в перерывах между затяжками не держать сигарету во рту, оставлять как можно длиннее окурок. Эти рекомендации не санкционируют курение, а напротив, подчеркивают опасность. У курящих трубку и сигары риск заболеть значительно меньше, чем у курящих сигареты. Почему бы не выбрать более безопасный вид курения?
Сигареты с фильтром несколько безопаснее сигарет без фильтра. Толчок к использованию фильтров дали опубликованные в начале 1950-х годов исследования о бесспорной связи между курением и раком легких. Курящих сигареты обуял страх перед раком, результатом чего явилось в 1953 и 1954 годах резкое сокращение продажи сигарет в США. Потребители стали требовать сигарет с фильтром, так как распространился слух, что они намного меньше вредят здоровью, чем обыкновенные сигареты. Так курящие и получили фильтр, а промышленники табака дополнительную прибыль (сигареты с фильтром дороже). Первые фильтры были явным обманом, позднее под давлением общественности их эффективность была повышена.