Исследование эффективности используемых в СССР фильтров показало, что они задерживают всего 20-30% содержащегося в табачном дыме никотина и 3-4% вызывающего рак бензопирена. Следовательно, сигареты с фильтром вовсе не безопасны. Лучшими считают угольные фильтры. Журнал "Нью Сайентиет" сообщил в 1976 году, что в Англии переход на курение сигарет с фильтром привел к снижению смертности от рака легких, но в то же время к повышению смертности курящих от сердечных заболеваний. Это связывают с тем обстоятельством, что дым от сигареты с фильтром содержит больше окиси углерода, чем от обыкновенной сигареты.
Фильтры используются также в мундштуках для сигарет. В Киеве и Пензе производят мундштуки с фильтром, конструкция которых была разработана в Академии наук Украинской ССР. Первоначальная фильтрация происходит при посредстве резьбы на специальном винтике, на ее витках скапливаются смолистые вещества. Дальнейшее очищение происходит в постоянно сменяемых фильтрах, напоминающих небольшие серые таблетки. Мундштук с упомянутым фильтром задерживает 40-75% опасных для здоровья продуктов горения табака, в том числе до 40% инсектицида ДДТ и продуктов его разрушения и до 50% твердых частиц дыма.
Степень опасности курения зависит от того, докуривают ли сигарету до конца или нет, поскольку сам табак также действует как фильтр. Особенно много вредных соединений, образовывающихся при горении табака, оседает в последней трети сигареты. Более широкое по сравнению с США распространение рака легких в Англии объясняют, среди прочего, тем, что англичане докуривают сигарету до самого конца, а американцы оставляют длинный окурок. Объяснение это достаточно убедительно, ибо при курении двух последних сантиметров в организм попадает в четыре раза больше веществ, вызывающих рак, чем при курении первых двух сантиметров. Тем самым, целесообразнее выкуривать половину, к крайнем случае, две третьих сигареты.
Почти все курильщики сигарет втягивают дым в легкие, так как дым сигареты имеет кислотную реакцию и не вызывает кашля. Однако ингаляция усиливает вредное воздействие дыма. Из вдыхаемого дыма в кровь всасывается тем больше ядовитых веществ, чем дольше держат дым в легких. При курении сигар и трубки дым редко втягивается в легкие, однако никотин всасывается и через слизистую оболочку рта.
Содержащихся в табачном дыме соединений образовывается тем больше, чем суше табак (нормальное Содержание влаги составляет 12-14%) и чем интенсивнее делают затяжки. Поэтому целесообразнее затягиваться редко и между затяжками класть сигарету в пепельницу. Со свисающей постоянно с губ сигареты дым все время попадает в легкие.