Усталый человек может спать в любой обстановке. Однако опыт человечества показывает, что сон все же лучше тогда, когда соблюдают некоторые простые требования гигиены. Наиболее подходящим для сна является тихое и темное помещение с температурой воздуха от 14 до 17° C, относительной влажностью 30-60 процентов, со скоростью движения воздуха 0,05-0,07 метра в секунду.
По мнению гигиенистов, у каждого должна быть своя постоянная отдельная постель. Двое на узкой постели волей-неволей мешают друг другу спать, поскольку человек не спит неподвижно. Эту истину уяснит себе уже малыш, который, ложась спать, к примеру, в левую руку возьмет большой палец правой ноги, а в правую — мочку левого уха, чтобы, проснувшись поутру, проверить, сохранил ли он ту же позу или нет, и убедиться, что во сне он ворочался.
Спящий двигается, чтобы устранить застой крови в каком-либо органе или найти лучшее положение тела для расслабления мышц. Движения могут быть вызваны также внешними и внутренними раздражениями организма, сновидениями и пробуждением. В течение ночи производят в среднем 22-55 движений, причем половина из них являются, так сказать, большими движениями. Большая часть движений падает на вторую половину ночи. Тревожно спят в чужом месте, на чужой постели. Обследование жителей гостиниц (с их согласия) показало, что никто не лежит без движения более 40 минут. 60 процентов спящих меняют позу по истечении 25 минут, а 40 процентов и того менее, через 5-10 минут. Те, кто во время сна часто двигается, должны дольше спать, чтобы как следует выспаться. Если постель достаточно широка, то люди, привыкшие друг к Другу, могут спать на ней вдвоем.
Наши современники спят в ночном белье или голыми. В Центральной Европе голыми спали до XVI столетия. Не потому, что в то время не было ночного белья, а из страха перед бесчинствующими по ночам привидениями. Спящий человек беспомощен, однако, с голым телом злым духам якобы нечего делать. Вот пример, как одно поверье лишает силы второе. Нынче голыми спят по привычке или из-за жары. У молодоженов могут быть и другие причины. В нательном белье, которое носят днем, спать не следует, так как вместе с ним человек внесет с собой в постель находящийся между кожей и одеждой загрязненный слой воздуха, содержащий продукты разложения пота и сала, испарения, бактерии и т. п., что может отрицательно повлиять на нормальные функции кожи. К тому же нательное белье в таком случае загрязняется быстрее и вскоре становится негигиеничным.
Весьма полезно выработать для себя определенный ритуал засыпания. Хорошо, если уже в детстве или юности устанавливается стандарт деятельности, предшествующей сну, но и взрослым не поздно подумать об этом. Нарушения сна чаще всего возникают у тех, у кого нет индивидуальных приемов, способствующих засыпанию. Одинаково действенных для всех рекомендаций дать невозможно. Одни проветривают комнату и готовят постель, а потом идут умываться, другие поступают в обратной последовательности. Часть людей привыкла засыпать в полной тишине и темноте, другим такие условия не требуются. Кто-то любит перед сном немного поговорить, другой послушать тихо играющий радиоприемник. Один засыпает лучше всего, лежа на животе, другой — лежа на правом боку и т. д. Варианты бесконечны. Иная привычка может постороннему показаться странной. Томас Манн, например, принимал вечерами валерьянку, Чарльз Диккенс всегда сдвигал гостиничную койку по карманному компасу в направлении с севера на юг.