К ритуалу отхода ко сну следует относиться вполне серьезно. Не случайно его называют рефлекторным снотворным. Это, бесспорно, самое физиологическое средство для сна.
Первым и безусловно необходимым компонентом ритуала засыпания является постоянное время отхода ко сну. Это способствует образованию твердого ритма сна и бодрствования. Конечно, ничего не случится, если иногда, в связи с посещением театра или гостей, во время путешествия и т. п., пропускают обычное время засыпания. Но не следует этого делать слишком часто.
Само собой разумеющимся предсонным действием является еще умывание и чистка зубов. У многих к этому прибавляется еще четверть или полчаса для косметики. Предсонный период не годится для закаливающих процедур — холодная вода может совсем отпугнуть сон. Но гигиенисты многих стран рекомендуют перед сном заняться легкой гимнастикой или погулять. Большинство из нас не находит для этого времени, или нам просто лень выходить, однако над этой рекомендацией стоит задуматься. Медленная прогулка на свежем воздухе успокаивает.
Многие читают в постели перед сном. Может быть, это заменяет им сказку из детства. Может быть, только поздно вечером находят время для книги. Но читают также для расслабления, освобождения от дневного психического напряжения. Бывает, что специально ищут скучные публикации, чтобы быстрее уснуть. Читаем всегда лежа, хотя знаем, что гигиенисты такой образ действия не одобряют. Но давайте хоть немного побережем свои глаза и обрадуем их нынешнего или будущего врача — будем читать при достаточном количестве света (150-200 люкс), и пусть он падает не в глаза, а на книгу!
В ритуал подготовки ко сну не входит еда, потому что во время сна пищеварение протекает вяло (органы пищеварения работают на режиме отдыха), и заполненный желудок может помешать дыханию и даже деятельности сердца. Чем тяжелее для переваривания пища, тем больше должен быть перерыв между едой и сном.
К примеру:
1-2 часа — чай, соки, бульон, рис, яйцо всмятку; немцы сюда добавляют еще пиво и кофе;
2-3 часа — отварные рыба и птичье мясо, яичница, картофель, цветная капуста, шпинат, булка, молоко;
3-4 часа — отварные говядина и ветчина, жареные телятина или птичье мясо, морковь, хлеб;
4-5 часов — жареная говядина, ветчина, селедка.
Мешает сну и обильное питье, заставляя ночью вставать. От крепких кофе и чая, возбуждающих центральную нервную систему, поздно вечером наверняка лучше воздержаться. Правда, есть люди, на которых кофе действует успокаивающие и даже усыпляюще. Но это каждый должен сам знать по опыту.