Продолжительность и качество сна зависят от деятельности человека в течение дня. При этом весьма существенным является соотношение умственной и физической нагрузки. Физический труд способствует быстрому засыпанию и спокойному глубокому сну. При отсутствии движения засыпать труднее. К тому же давно известно, что физическая деятельность помогает избавиться от расстройства сна.
Не менее важен и характер переживаний во время бодрствования. Спокойно прошедший день создает предпосылки для нормального сна. Любые отклонения от обычного ритма жизни расстраивают сон. Особое значение имеют эмоции, вернее, равновесие положительных и отрицательных эмоций. Как чрезмерно интенсивные переживания, так и бедный переживаниями день способствуют расстройству сна. Реакция на переживание должна быть в хорошем смысле активной. И конечно же, надо оптимистично относиться к событиям Дня. Радоваться можно и нужно и повседневным, обыкновенным мелочам. Это далеко не просто, однако, в принципе все же возможно. Довольный человек всегда засыпает спокойно.
Утром, пробуждаясь, человек должен чувствовать себя отдохнувшим, свежим и в хорошем настроении. Он должен бы просыпаться без помощи будильника. Но не всегда это удается, поскольку из-за многих дел и работ (или развлечений) время сна укорачивается. Например, по данным ученых ГДР, продолжительность суточного сна у домашних хозяек зависит от количества детей. Женщины, не имеющие детей, спят 8,2 часа, имеющие одного ребенка — 8 часов, имеющие двух или трех детей — 7,9 часа, четырех и более детей — 7,7 часа. Работающая немка спит в среднем 7,6, немец — ,7,4 часа в сутки. По мнению специалистов ГДР, большая потребность женщин в сне обусловлена большей нагрузкой в заботах о доме и семье.
Самое подходящее время сна — ночь. Желательно суточную норму сна "выполнить" сразу. При крайней необходимости время сна может быть разделено на части. Искусственное освещение дало человеку возможность создавать ритм сна и бодрствования независимо от естественной смены дня и ночи. Ночной труд имеет некоторые отрицательные стороны, однако, с точки зрения гигиены сна, это все же неопасно. Имеющиеся исследования показали, что работа по сменам, по крайней мере, нарушений сна не вызывает. Если же человек болеет или находится в болезненном состоянии, то изменение ритма сна, сложившегося в ходе эволюции, значительно осложняет его состояние.
В зависимости от суточного индивидуального ритма функций организма часть людей засыпает и просыпается рано, у других же сон приходит в поздние часы, а потому они и встают поздно и еще долго после этого ходят вялыми. Индивидуальный ритм сна и бодрствования полезно иметь в виду при организации профессионального труда. Рабочее время индивидуума должно было бы падать на период максимальной его активности.