На современных пассажирских самолетах летать может человек в любом возрасте. Следует только учитывать некоторые обстоятельства, способные омрачить радости путешествия: эмоциональное напряжение, изменение давления воздуха во время полета, неожиданное заболевание или ухудшение здоровья, изменение времени дня при дальнем путешествии с запада на восток или с востока на запад, резкое изменение климата при перелете с севера на юг и наоборот.
Сильное эмоциональное напряжение перед путешествием вполне понятно. Сильнее оно охватывает тех, кто летает редко или впервые. Боязнь полета всегда была сильнее боязни морского путешествия. А собираясь в автомобильное путешествие, вообще не думают о риске, связанном с ним, хотя именно автокатастрофы уносят наибольшее число человеческих жизней. Авиакатастрофы чрезвычайно редки, а поэтому и привлекают внимание мировой общественности. В авиации о безопасности движения заботятся больше, чем в любой другой области движения. Практически воздушные путешествия безопасны, быстры и комфортабельны.
Герметические салоны самолетов оснащены системами искусственного климата, позволяющими регулировать температуру, влажность и движение воздуха. И давление воздуха регулируется, однако кратковременные изменения давления все же имеют место: при взлете давление падает, при приземлении повышается. Даже кратковременное изменение давления воздуха сразу же дает о себе знать. Пассажир чувствует давление в ушах, слабую боль, шум, уши может заложить, иногда даже на день — два. Причина в том, что из-за разности давления воздуха в среднем ухе и салоне самолета барабанная перепонка вгибается или выгибается. Эти неприятные ощущения можно предотвратить зевотой или глотанием: открывается евстахиева труба, соединяющая среднее ухо с носоглоткой, давление воздуха в барабанной полости и самолете уравнивается, и перепонка освобождается от напряжения. Чтобы пассажиры воспользовались таким простым приемом профилактики, стюардесса перед стартом и приземлением предлагает напитки.
В герметически закрытом салоне самолета недостатка кислорода нет. Если салон не герметизирован, но здоровый человек спокойно может летать на высоте до 2500 м. Даже на высоте до 3000 м организм компенсирует недостаток кислорода более частым и глубоким Дыханием. И только на высоте за 3000 м из-за недостатка кислорода может появиться болезнь, известная I альпинистам под названием горной. Ее признаки — сердцебиение, одышка, бледность, потение. В современном самолете с герметическим салоном опасность подобной высотной болезни может появиться только в чрезвычайном случае — дегерметизации салона. Однако система регулировки давления воздуха сконструирована таким образом, что давление внутри самолета понижается медленно и пилот успевает за это время опуститься в слои атмосферы, более богатые кислородом.