От старика осталась еле различимая голова, тела уже не было видно.
— Слушай, парень, а ты не маг, случаем? — голова на секунду задумалась. — Хотя нет, был бы ты маг, я почувствовал. Может, заклинатель?
Джеймс стоял молча, глядя себе под ноги. Он еще никак не мог отойти от произошедшего. Через минуту юноша понял, что его о чем-то спросили.
— Что вам от меня надо?
— Жизнь, — не стал темнить старик. Голос его был спокоен. — То, чем ты сейчас являешься.
— Но почему? — юноша не понимал, для чего его все пытаются убить. Даже после смерти за ним все еще охотятся незнакомые люди и звери. — Я ведь вам ничего не сделал.
Голова разразилась неудержимым смехом. Складывалось ощущение, будто до этого старик никогда не смеялся, а сегодня хотел выпустить всю накопившуюся радость.
— Разве должна быть причина? — отдышавшись, спросил он. — Хотя она есть. Меня убили недалеко от места, где сейчас лежит твое тело. Убили меня не особо опытные маги — самоучки, но факт остается фактом. Конечно, окончательно уничтожить меня у них не получилось. Мое тело они зарыли в землю. Я, привязанный к нему, ждал, пока кто-нибудь умрет недалеко от меня, — говоря все это, голова летала вокруг Джеймса, то приближаясь, то отдаляясь. — Я мог попытаться отнять энергию у спящего, недалеко от моего погребения, но риск был слишком велик. У меня осталось мало сил. Наконец, через тринадцать дней томительного ожидания, появился ты. И что в итоге? Я потратил все имеющиеся силы безрезультатно!
Последние слова голова почти прокричала. Немного успокоившись, старик спросил:
— Ты точно не заклинатель?
— Нет, — ответил Джеймс, ошеломленный рассказом и всем происходящим вокруг.
— Энергия защиты идет у тебя из ног. Ты на ногах никаких браслетов или украшений не носишь?
— Нет.
И тут Джеймс вспомнил. Серьги, которые он нашел в доме Абдулы. Перед уходом из города он их перепрятал в носки, так, чтобы удобно было идти. Некоторое время он размышлял, сказать об этом старику или нет. Решив, что ничем плохим это ему не грозит, Кормик решил открыться:
— Возможно, это серьги?
— Ты носишь серьги на ногах? — изумилась голова.
— Да нет, просто я положил их в ботинки, потом совсем забыл о них.
— Так, уже лучше. Как они выглядели?
— Золотые, сделанные в виде гребня.
— Ага. Можно было догадаться, такие продают едва ли не в каждой магической лавке. Только вот это бесполезная безделушка. Видимо, вне реальности они действуют куда лучше. Могу поклясться, они были с камнями, вероятно, с рубинами.
— Да, а откуда вы знаете?
— Просто догадался, — голова радовалась своему открытию. — Надо будет на досуге заняться ими. Проверить, действительно ли они так хорошо работают.