— Будь так любезна, — согласился Колин.
Он прошел к письменному столу, повернув стул так, чтобы было удобно разговаривать с гостями, сел на него. На скамейке было места всего для двоих, наемник не любил гостей, а друзей у него практически не было, поэтому-то эта комната была столь скудно обставлена.
Работница ушла. Мужчины остались сидеть в полной тишине, сверля друг друга глазами. Нет, между ними не было ненависти или вражды. Просто они были совершенно чужими друг для друга людьми, из разных миров. Если Колин был наемником, можно сказать, убийцей за вознаграждение, то муж Стеллы был честным трудягой, работающим с лесом, ценящим каждую монету.
— А вот и я, — женщина, как всегда шумно, появилась.
Трудно было признать, но это ее качество нравилось наемнику. Так ему казалось, будто он не одинок. При этом Уортимер мог оставаться верен самому себе, никого не впуская слишком близко в свою жизнь.
Комната наполнилась ароматом черного чая с медом. Взяв свою кружку, Колин, попытавшись отхлебнуть немного горячего напитка, тут же обжег язык.
— Стелла, ты хорошо потрудилась, я должен выразить тебе свою благодарность, дом остался таким же, как в день моего отъезда.
— Спасибо, мистер Уортимер, — немного смутилась женщина.
— Никаких происшествий за время моего отсутствия не произошло?
— Нет, ничего из ряда вон выходящего не было.
Колин, наконец, смог сделать глоток чая. Тут же внутри все обожгло приятным теплом. Хотя напиток уступал по вкусу тому, который несколько часов назад наемник пробовал у Элеоноры, все же этот тоже имел свою изюминку.
Уортимер не представлял, как раньше люди жили без чая. Появился он не так давно, лет двадцать назад. Привезли его с другого континента, о котором Колин мало знал. Изначально чай стал напитком для знати, поскольку в продаже его найти было чрезвычайно сложно, да и то за огромные деньги.
Но двенадцать лет назад произошла смена правителя. Новый король Родрик III оказался очень дальновидным малым для своих двадцати пяти лет. Один из его первых указов гласил: «Сделать чай доступным всем». Данное заявление сначала вызвало большой ажиотаж, как в верхних эшелонах власти, так и среди простого населения. Никто не понимал, как это возможно было осуществить. Знать опасалась того, что молодой, еще не опытный король начнет тратить огромные суммы денег на закупку чая, после продавая его по мизерной цене. Так экономика страны быстро бы пришла в упадок. Простой же люд счел это шуткой нового монарха.
В результате все оказалось намного проще. Правитель пригласил к себе друидов. Поговорив с ними, узнав суть магии, Родрик III отдал им приказ сделать чай пригодным для выращивания в его землях. Как оказалось впоследствии, данное решение было весьма мудрым и выгодным. Уже через четыре месяца ему принесли первый опытный образец. Правитель остался доволен, распорядившись начать выращивание нового чая в своих землях.