— Мы вместе работали и сошлись. Это продолжалось в течение шести месяцев, пока…
Она уставилась на его макушку, когда он опустил голову. Между ними повисла напряженная тишина.
— Другой владелец ресторана приревновал меня к ней и уволил. Обвинив в том, что я украл его коробку с секретными рецептами… по крайней мере, так он сказал… он обвинил меня в краже. Он не смог ничего доказать, но это было уже не важно. Он имеет вес в кулинарном мире, он отчитал меня перед всеми поварами на кухне. — Его вздох был долгим и глубоким. — Ни один ресторан не захотел иметь со мной дело, потому что на мне стояла метка вора. Я хотел работать только в мишленовских ресторанах, поэтому решил вернуться на какое-то время домой — сюда, чтобы восстановить свою профессиональную репутацию и дать скандалу утихнуть.
Боже, он должен был быть уничтожен после такого скандала, Брай столько трудился, чтобы осуществить свою мечту.
Его рука легла ей на колено.
— Я скучал по Дэа и чувствовал, что мне нужно кое-что решить лично для себя, прежде чем я смогу двигаться дальше. И ты была первой в этом списке.
Боль стала еще сильнее, распространяясь по всему телу. Неужели она не догадывалась, что это всего лишь перевалочный пункт с его стороны? Брайан не верил в вечные семейные ценности, работа шеф-повара для него в этом городе никогда не будет такой же, как в Нью-Йорке.
— Значит, ты хотел кое-что решить со мной?
Его дыхание вырвалось наружу, как протекающая шина.
— Я не хотел двигаться дальше с нашей ссорой, Джилл. Ты — часть всех моих хороших детских воспоминаний. Как мы играли в песочнице. Купались в карьере. Тусовались после школы. Ты была моей семьей.
Вместо ответа, Джилл спросила:
— Почему за тебя не вступилась Симка? Если она была совладельцем, то могла бы помешать твоему увольнению.
Он долго теребил край ее пледа, она подумала, что не дождется от него ответа.
— Она не хотела подвергать опасности свое... партнерство из-за меня.
— И что же изменилось сейчас?
Его рука вцепилась в край пледа, костяшки пальцев побелели.
— Партнерство распалось из-за нас. Она говорит, что сообщила полиции, что я был с ней, когда украли тайные рецепты. Вероятно, именно поэтому обвинения с меня были сняты.
И там было что-то еще. Она чувствовала это.
— А что еще?
— Больше ничего.
Когда он на секунду отвел глаза, она точно была уверена, что он не досказывает.
— Я тебе не верю.
Он крепко сжал ее руку.
— Послушай, мне не легко. Говорить об этом после того, как мы только что занимались любовью в первый раз. Господи. Это все равно что вбить между нами еще один кол. Неужели ты этого не понимаешь?