Ее желудок сделал сальто, но она кивнула.
— Не знаю, был ли я в нее влюблен. Нас связывала кухня... и другие вещи. Она старше, увереннее в себе. Это то, чего я хотел тогда. Я не желал встречаться с девушкой, которая хотела бы замуж.
— Конечно, ты до сих пор не веришь в эту чушь после развода своих родителей. — Развод его родителей даже напугал ее, но образцом для подражания послужил брак ее родителей, так что страх в конце концов у нее исчез.
Он откашлялся и потер лицо руками.
— Нам обязательно продолжать этот разговор? Я хочу поговорить о том, что произошло между нами.
Она крепко сжала губы, чтобы не закричать.
— И на сколько она старше?
Он посмотрел на нее в упор.
Они вступили в состязание, меряясь взглядами.
— Ей сорок четыре, — прошипел он. — Удовлетворена?
В прошлом месяце ему исполнилось двадцать семь.
— Семнадцать лет. Ну, ты просто одаренный парень.
— Послушай, я не сказал тебе тогда, потому что не хотел, чтобы между нами встало еще и это дерьмо. У нас было достаточно дерьма, чтобы разобраться с ним, когда я вернулся сюда. Я бы понял насчет... других парней. Я не имею права ревновать.
Она оттолкнулась на спинку дивана.
— Тебе повезло, но мне пришлось не легко, когда ты уехал. Я была влюблена в тебя и не могла двигаться дальше. Я пыталась встречаться с другими парнями. Даже нашла кого-то, с кем решила переспать. Я думала, что почувствую себя лучше. Но все оказалось ужасно, некомфортно и быстро. Секс оказался совсем не таким, как я ожидала.
И сейчас она понимала это еще сильнее.
— Потом я всем сердцем пожалела, что это был не ты.
Он вздрогнул.
— Он бросил меня на следующий день, сказав, что не хочет никаких отношений. Я не сказала ему, что я девственница. Он испугался. — Ее опять начало колотить, все тело. — После этого я встречалась с другими парнями, но ни с кем не было отношений. И я больше ни с кем не спала, потому что не хотела снова разочарований. Для меня всегда был ты, и я просто не могла хотеть кого-то еще.
Он медленно поднялся и подошел к ней, протянув руку, как будто боялся, что она вот-вот убежит. Балансируя, буквально на ниточке, она подумывала побежать к двери.
— Прости. Я сожалею больше, чем ты можешь себе представить. — Он придвинулся, но не прикоснулся к ней.
Грубый его голос, как наждачная бумага, удерживал ее на месте.
— Тебе нужно принять решение, чего ты хочешь.
— Я знаю. Ради всего святого.
Она сглотнула, превозмогая комок в горле.
— Думаю, мы должны дать друг другу немного свободного пространства, чтобы все обдумать.
Он ущипнул себя за переносицу.
— Знаю, тебе было больно, когда я не сказал в ответ, что люблю тебя. Джилли, любовь для меня не такая ясная и прямолинейная вещь, как для многих. Мои родители говорили, что любят меня, но потом моя собственная мать бросила меня ради другого мужчины, которого едва знала, с отцом, презирающим меня за то, что я увлекался кулинарией. Я больше не знаю, что такое любовь, но я люблю тебя. Дружба, смех, страсть — все смешано с сотнями счастливых воспоминаний, именно с тобой.