Осколок сгорел в воздухе. Райан постоял ещё немного, глядя на последние затухающие искры, лишь затем обвёл взглядом окрестности. Древняя прибрежная магистраль отделяла черноту моря слева от зубьев небоскрёбов справа. Унылая, гнетущая картинка. Чернота вод, серость домов, истрескавшееся полотно дороги, обложенное по краям ржавыми остовами машин и над этим, грязными разводами, небосклон. И не одной живой души на много вёрст вокруг. Из этих мест даже развоплотившихся повыбили.
Сколько раз Райан пытался представить себе эти руины живыми, какими они были в далёком прошлом: сотни тысяч, нет, миллионы разумных спешащих по своим делам на различном, невообразимом теперь транспорте. Или отдыхающих в парковых зонах, кафе, маготеатрах. По голубому небу летят самолёты, под землёй идут вагоны метро… Сколько раз Райан пытался представить себе жизнь таких колоссальных масштабов! И каждый раз воображение отказывало ему. Нет, на отсутствие фантазии Билмуш не жаловался — Наставник с детства прививал ему необходимость чтения, рисования, общения с бардами и прочим перехожим людом. Сказать больше: развитое воображение было одним из условий необходимых для его дальнейшего обучения у Наставника. И всё равно оно ему отказывало. Зато уже в те далёкие времена его обучения, у него зародилась мечта. Большая, немыслимая, настоящая! Мечта увидеть жизнь, бьющую ключом на месте этих старых руин! И чтобы никаких развоплотившихся! И он прикладывает все силы к осуществлению этой мечты.
Райан Билмуш поправил жетон Ордена Вестников, сбитый набок ремнём заплечной сумки, ещё раз окинул взглядом окрестности и продолжил путь.
Шёл он по побережью Эсторского моря. Позади осталась граница Секвила — самого северного из Полюсов Отречения, впереди ждали расплывчатые границы Свободного Эстора, страны получившей своё название благодаря морю, вдоль побережья которого она растянулась. Почему в названии этой страны имелось ещё и прилагательное «свободный» Райан не знал. Возможно, просто чтобы отделить себя от северного соседа Верхнего Эстора, также названного так из-за расположения на побережье данного моря. После Резонанса, когда группы выживших начали создавать новые государственные образования, как-то особо не заморачивались с названиями. И тем более, по причине отсутствия нормальных средств коммуникации, не задавались вопросом, есть ли соседи у новопровозглашённой страны и как там они себя называют? Естественно, когда первые члены Ордена Вестников начали наводить мосты международных отношений, выяснилось, что рядом существуют две страны с одинаковым названием, жители размытых границ которых даже не подозревали о том, что являются гражданами разных Эсторов. Чем поначалу немало сбивали Вестников с толку, полагавших, что они выстраивают безопасные маршруты внутри одной страны. Но, когда до всего докопались, и произошло межевание земель, стало понятно, что нужно как-то разделять эти страны. И, конечно же, поначалу право оставить название «Эстор» за собой попытались определить силой оружия. Но какое там, в первые годы после Резонанса, было оружие? Дубьё и колья? И лишь у немногих счастливчиков мечи, оставшиеся от силовых структур погибшего мира и утратившие магические свойства. Да и кто тогда умел правильно обращаться с этим металлоломом? Ведь все привыкли к кастерам, да спеллганам, годным после ухода магии лишь на использование в качестве дубинок. Никто же не предполагал, что на всей планете из стрелкового оружия рабочими останутся только спортивные луки и арбалеты. Так что сборные рати двух Эсторов попыжились на пограничье, посопели яростно, после довольно неуклюжей попытки реконструировать знаменитые рукопашные баталии древности и разошлись, придумав дополнительные приставки в названии своих стран. А вот жители пограничья ещё долго не могли понять: так к какому, собственно, Эстору они относятся? Ведь в мире до Резонанса давно уже установился один общий язык, а представители всех рас не распределялись по территориальному признаку. И поэтому жители этого приграничья попеременно относили себя то к Верхнему Эстору, то к Свободному Эстору, в зависимости от политики. Выгоднее быть Верхними? Были Верхними. Свободными? Были Свободными.