Орк поднял прут, глянул на раскалившийся добела кончик и довольно хмыкнул. Через мгновение в камере раздался крик, и запахло горелым мясом.
Но Саламар не проснулся. Он улыбался. Сегодня он достаточно выпил для того, чтобы простой кошмар мог его разбудить.
Гулу Атресу снился его последний бой…
Он принял на щит плевок кислоты от ламии и с резким разворотом опустил меч на появившегося сзади драугра. Меч, встретившись с башкой твари, разлетелся на два куска. Гул вонзил оставшийся в его руке обломок в глаз опешившей твари и, оставив его там торчать, понёсся к ламии, двумя руками вздымая над головой щит. Он с размаху ударил змееподобного монстра острым углом. А затем ещё. И ещё. И ещё. Зелёные брызги летели во все стороны, часть попала на раны Гула. Начало жечь. В глазах потемнело. Отбросив щит, сержант тяжело упал на колени и огляделся. Вокруг лежали трупы, горы трупов. Это он сделал? Орк ухмыльнулся. Его начало клонить к земле. Вот и всё. Вот и славно. Жаль только, что подвёл капитана Мииса. А так…
Вдруг уже угасающим сознанием Атрес почувствовал, как в его загривок вонзаются зубы. Он резко опрокинулся на спину, оглушая своим весом невесть откуда появившегося последнего гуля. Перевернулся, схватил дергающегося развоплотившегося за глотку и сдавил из последних сил, глядя в белёсые буркала твари.
— Оно… грядёт… — внезапно прохрипел гуль. От неожиданности Атрес ещё сильнее сжал пальцы так, что шейные позвонки под ними не выдержали и сломались. Гул потрясённо смотрел на замершую тварь. Развоплотившиеся не разговаривают. Никогда. Они не умеют, они тупы для этого. Похоже, это предсмертный бред, подумал он, и тьма заволокла его взор…
Гул Атрес проснулся. Он посмотрел на лежащих в зале барда и Вестника. Им, в своём вечернем рассказе, он про говорящего гуля не упоминал. Нет, об этом он никому не расскажет. Это бред. Всё бред.
2
Утреннее солнце еле разгоняло ночную хмарь, через пылевую завесу неба, когда отряд егерей увидел белые бетонные стены посёлка. Луар Эд-да-Тху выехал чуть вперёд своих людей, и остановил коня, не доезжая ста метров до ворот. А на стене уже собрались разумные, заметившие их издали. Один из них крикнул:
— Кто вы и что вам нужно?
Эд-да-Тху медленно оглядел лица всех собравшихся на стене.
— А вы не запустите усталых путников на постой?
— Тридцать вооружённых до зубов, подозрительных незнакомцев?! — спросил тот же седобородый человек, — дай-ка подумать…
Он поскрёб подбородок, затягивая паузу.
— Нет!
— Не очень-то и хотелось. Тогда ответь на вопрос. Не появлялся ли у вас какой Вестник?