И сегодня, как следствие, мы имеем, то, что имеем: высокоразвитую цивилизацию, которая могла стать таковой ещё много веков назад, если бы не пагубное влияние религий на наш мир.
Поэтому, когда меня спрашивают об «Ушедших», я отвечаю: хвала Ушедшим, что они ушли. Остаётся пожалеть лишь о том, что не сделали этого раньше и о том, что не прихватили с собой своих жрецов.
Доктор маготехнологических наук Неб Ризьяв, отрывок статьи из журнала «Мир и наука», 1972 г. От И.С.
1
Тусклого света, еле пробивающегося из щелей под потолком, молодому эльфу едва хватало, чтобы разбирать очертания букв. Книгу он держал в вытянутой к потолку руке, как раз, чтобы лучик света падал на её страницы.
— Опять портишь зрение, Мелкий, — раздался голос из камеры напротив и в прутья её решётки вцепились огромные мохнатые кулаки.
— Что там у тебя на этот раз?
— Да какая-то беллетристика.
— Да? — к решётке придвинулось мясистое, поросшее бородой по самые глаза лицо, — и о чём там пишут?
— Тебе не понравиться. Тут какая-то нелепая история о том, как группа гномов упросила полурослика помочь им в поисках сокровищ.
— Да? — повторил бородач, — А с чего это нам кого-то просить о помощи с сокровищами? Да ещё какого-то полурослика? Это вообще кто?
Эльф, понявший, что сейчас ему почитать не удастся, опустил затёкшую руку. Он подошёл к двери своей камеры и тоже прижал лицо к решётке.
— Полурослики, — сказал он, — это была такая раса. Называли их так, потому что их мужчина среднего роста был на голову ниже даже такой низкорослой расы, как вы, гномы.
— Что, правда? Никогда о таких не слышал.
— Все полурослики исчезли во время Резонанса. Не знаю почему, но никто из них не пережил катастрофы.
— А ты откуда о них знаешь?
Эльф выразительно посмотрел на соседа.
— Всё, — тот поднял ладони перед собой, — признаю, был не прав. Конечно же, ты прочитал о них в какой-нибудь из этих книг, которыми тебя снабжает наш достопочтенный Инструктор. Чтоб у него естество отсохло!..
Гном сплюнул на кафельный пол коридора.
— Слушай, а было у этих полуросликов какое-нибудь… самоназвание что ли?
— Вот сейчас не понял, Борода.
— Ну, ты посуди сам, Мелкий, — «полурослик». Это же составление слов «половина роста». Чуешь? Это ж древний расизм какой-то из рас. Кто-то из вас, человеков или эльфов придумал так называть представителей не высокой, по вашим меркам, расы. Они, поди, в доисторические времена вообще рабами были.
— А с чего ты это взял?
— А с того, Мелкий, что ни человеков, ни эльфов, ни орков не называют как-нибудь, типа: «долговязы» или «двурослики».