— Итак! Вижу, мы чудесненько договоримся! А для дополнительных гарантий я поставлю тебе и этому засоне по небольшому укольчику. Мой личный особый коктейль. Тебе понравиться. После этой инъекции вам нужно будет периодически принимать специальный антидот, чтобы не протянуть ноги. Догадайся, у кого будет единственный экземпляр данной сыворотки?
А потом всё какими-то урывками. Вот культист что-то колет ей и Луару.
Вот она бешено скачет вместе с перекинутым через седло графом. Сзади на привязи скачет запасная лошадь. Что культист сделал с мародёрами, её не волнует.
Вот её встречают егеря, оставшиеся искать бумаги Вестника, которого они настигли первым.
Вот она в Секвиле. Посол убеждает её, что помочь ей могут только в научном отделе, и он договорится с Советником Ульмехом о встрече с куратором отдела Монфридом Купро.
Вот она выносит дверь в доме Монфрида Купро.
Вот смотрит, как из головы Луара извлекают пулю.
Вот Монфрид Купро говорит, что жизни графа больше ничего не угрожает.
Она чувствует, что напряжение, сковывавшее её все эти дни, отступает. Всё, можно выдохнуть, расслабиться и подумать о других заботах. Например, о том, что за дрянь ей и Луару вколол поехавший культист?
Размышляя над этим она, вслед за гномом, вошла в палату в экспериментальном отделе, где лежал Луар Эд-да-Тху. Едва бросив взгляд на графа Нуара повернулась к Монфриду, схватила того за грудки и прижала к стене.
— Ничего не хочешь мне объяснить, коротышка? — зашипела она. Лаборанты, находящиеся в палате, испуганно шарахнулись в стороны.
Гном задрыгал в воздухе ногами, возмущённо засопел, покраснел и начал, чуть ли не кричать в лицо капралу:
— А что Вы хотели?! Чтобы он ходил со здоровенной дырой в черепе?! Конечно, это же не повредит его содержимому! Как там что-то может повредить, если даже пуля прошла по небольшой касательной, не шибко крупного мозга? Или Вы думаете, мы повяжем голову марлей, и пусть себе ходит? Или зашьём кости черепа?
Нуара отпустила гнома и, отведя взгляд, сказала:
— Но может, можно было как-то более эстетично сделать? Может, чуть по-другому, без использования металла?
— Поверьте, мы перебрали все возможные варианты. А на этот даже сам граф дал своё согласие. Вы не волнуйтесь, волосы отрастут, краснота и вот эти вспухшие воспаления пройдут. Он ещё новую моду заведёт среди вашей аристократии.
Но Нуара, казалось, уже не слушала куратора научного отдела. Она подошла к кровати и провела рукой по блестящей металлической пластине, закрывавшей часть головы графа. Опустила руку ниже и коснулась груди, тоже прикрытой металлической пластиной.