Артем потерял равновесие, опустился на колено, осталось только его добить, но сзади на меня напрыгнула Тая, схватив за шею.
С ног она меня не сбила, но я открылся для удара. Артем вышел из нокдауна, нацелил на меня кулак. Я резко развернулся, пытаясь скинуть на него визжащую на мне Таю. Но Артем, разгадав мой маневр, ударил меня ногой. Высоко ударил, мощно, стянутая тканью кроссовка дотянулась до моей головы, и только каким-то чудом я смог подставить под удар свой лоб.
Но это чудо меня не спасло. Удар я выдержал, но с ног меня все-таки сбили. Тая потянула меня на себя и резко отпустила. Я упал, попытался подняться, но Артем снова ударил меня ногой.
– Уходим! – крикнула Тая.
– Ну уж нет!
Артем навалился на меня, взял на удушающий прием. А руки у него сильные, хватка мертвая.
– Жить хочешь?
Он стоял на коленях за моей спиной, я пытался схватить его за волосы рукой, но увы. И тут рука нащупала кирпич из тех, которыми была окаймлена клумба. Я застелил двор плиткой, оставил только клумбу под окнами дома. Ее когда-то разбил мой дед, он же обложил ее кирпичом, в память о нем я решил ничего не менять. А кирпич, углом воткнутый в землю, вытаскивался легко. Я не мог схватить противника за волосы, зато дотянулся до его головы кирпичом. Для полноценного удара не хватило размаха, но все же Артем взвыл от боли и разжал руки. А еще Тая схватила его за шиворот:
– Давай, давай!
Она уже открыла калитку, но Артем не хотел уходить.
– Пошла на хрен, дура! – заорал он, пытаясь ухватить меня за шею.
– Сам пошел!
Надо было держать Таю под наблюдением, но у меня не было такой возможности. Артем не мог взять меня на удушение, но и устойчивое положение не позволял принять. Я выкручивался, стараясь повернуться к нему лицом, а он по-прежнему оставался у меня за спиной. И в конце концов все-таки пережал мне горло.
– Пусти, урод! – захрипел я.
Кирпич под руку больше не попадался, а спасти меня больше некому. Но мне, кажется, предложили торг.
– Отпущу! – процедил на ухо Артем. – А потом убью! Если завтра не уедешь!
Я закивал, якобы соглашаясь выполнить его условия. Но при этом не удержался от комментария:
– Идиот!
– Нет? – Артем понял все правильно и окончательно перекрыл мне кислород.
Я уже терял сознание, когда он разжал руки. Но сделал он это не по своей воле. Кто-то схватил меня за руку, потянул на себя.
– Давай, поднимайся!
Это была Марта. Артем же лежал на земле без признаков жизни. Рядом с ним, у самой головы, валялся обломок кирпича, которым она его ударила.
– Спасибо!
Я дернул рукой, высвобождая ее. Приток воздуха оживил меня, я больше не нуждался в ее помощи.