Дэниел посмотрел на нее.
– Думаю, мне пора с кем-то об этом поговорить. Сомневаюсь, что все здесь можно свести к одной-единственной причине. По-моему, одна из причин заключалась в том, что Уильяму было завидно, что я раньше его собрался жениться. Наша мать определенно хотела, чтобы он первый это сделал. В его последнее Рождество она сказала ему, что он от меня отстает и ему нужно поскорее меня догнать. Как я уже сказал, она постоянно нас друг с другом сталкивала.
Эмма покачала головой:
– Я никогда не пойму, зачем так кого-то мучить. Особенно того, кого ты любишь. Моя мать придумала кучу всяких правил, которые были основаны исключительно на ее личном опыте. Она убедила меня в том, что все мужчины мерзавцы и ни один из них не стоит того, чтобы отдавать ему свое сердце. Именно поэтому я ни с кем толком не встречалась.
– Полагаю, это твой отец виноват в том, что она так плохо думала обо всех мужчинах?
– Я в этом нисколько не сомневаюсь. Она влюбилась в мужа своей сестры. – Эмма сделала паузу. Дэниел был с ней откровенен, и он определенно заслужил того же с ее стороны. Поэтому ей лучше признаться ему во лжи сейчас, пока еще не поздно. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Я тебя внимательно слушаю, – спокойно произнес он.
– Тебе следует знать, что я выросла не во Франции, а в маленьком домике в Нью-Джерси. Мой отец заплатил моей матери за молчание. Она не рассказывала об их романе ни мне, ни кому-либо еще. Я узнала о своем происхождении только в день оглашения завещания Виктории Иден.
– Значит, твоя мать тебе лгала?
– Она сказала, что мой отец был негодяем и что он от нее ушел до моего рождения. Это не ложь, а, скорее, полуправда. Мой отец все время жил на Манхэттене. Он был совсем рядом, а я об этом не знала.
– Почему все думают, что ты жила во Франции?
– Эту историю сочинили Софи и Минди. Люди узнали, что их отец обманывал их мать, и начали его осуждать. Поэтому мои сестры сказали всем, будто семья с самого начала знала о моем существовании и что я с рождения была обеспечена всем необходимым. Их беспокоило, что, если правда выйдет наружу, это плохо отразится на репутации «Иденс».
– Мне так жаль. Все это ужасно.
– Я подтвердила эту историю, потому что так было проще делать вид, что мне вполне комфортно в мире роскоши и богатства. Люди меня быстро приняли. Мне следовало все тебе рассказать раньше, но для этого не было удобного случая. Наши отношения развивались стремительно, и я не хотела их испортить. Надеюсь, я не испортила их сейчас.
Дэниел приподнял ее подбородок и посмотрел на нее с теплотой и нежностью.