Фаня опустилась на колени и потрогала безжизненную почву. Она стала холодной, но это была не ночная и не зимняя прохлада, а какая-то потусторонняя, нездешняя. С первого взгляда ведьма подумала, что всё живое на участке земли взяли и сожгли, но никакого пепла или остатков от деревьев и травы не было. Фаня не представляла, что могло приключиться с немалой частью леса за столь короткое время. Вчера, насколько она помнила, всё было хорошо, и лишь сегодня утром ведьма почувствовала слабый зов и растущее дурное предчувствие, после чего она обязана была явиться и проверить. Но совершенная, жуткая пустота не могла предоставить ответов разволновавшейся, недоумённой Хранительнице. И только странная, инородная дыра, наподобие воронки, в центре чёрного пятна приковывала взгляд ведьмы.
Фаня сильнее ухватилась за посох и, пробормотав: "Не может быть", – стукнула им по земле, мысленно призывая Озеро. Через мгновение она уже материализовывалась на окраине большущей ямы, на дне которой лежали ещё свежие лотосы.
– Да что это такое происходит? – воскликнула от негодования Фаня.
С одной стороны, ведьма очень переживала, ведь подобное не случалось ранее и искать ответа в памяти бессмысленно. Но злость от непонимания и неизвестности затмевала тот самобытный страх, проникающий в человека после соприкосновения с неведомым.
Оставался единственный способ попытаться найти ответ – отправиться к Лесу. На это необходимо было много сил и духа, да и здесь присматривать за Фаниным телом, пока она наведывается в чащу, было некому. Девушка снова ударила посохом по мохровой земле, представляя недалеко от зачарованной поляны капище, где она и очутилась в следующий миг.
Настоящее. Глава 06, в которой ведьма встречает ведьму
Фаня влетела в дом. За столом сидел Илья и уплетал за обе щёки суп, как раз утром появившийся в печи. Отчего-то молодой человек напевал себе под нос милую, неизвестную мелодию, и казалось, даже вновь пришедшие холода не могли омрачить его настроение. Но не тут-то было. Фаня понимала, что надо как можно скорее поделиться с ним увиденным. Она не могла носить переживания в себе. Поэтому Хранительница уверенно отставила его тарелку в сторону.
– Настолько всё серьёзно, что я даже доесть не успеваю? – облизывая ложку, уточнил Илья.
– Именно, – коротко бросила Фаня. – Где Ванька?
– Спит ещё. Странный он парень: вроде на сову похож, но спать ложится рано. Словно для восстановления сил и для плодотворного дня ему просто требуется больше времени на сон. Это необычно, ты не находишь? – Илья сложил руки на столе, всё ещё держа ложку. Возможно он и завидовал Ванькиной беспечности, но старался на этом не заострять внимания.