Стояла тишина, только слышно было, как мальчик слегка прихлёбывает ещё горячее питьё. И тут он заметил, что все выжидающе на него смотрят.
Ванька подобрался и сел прямо. Поставив кружку в сторону, он положил пирожок на неё и посмотрел на сидящих напротив.
– Что я пропустил? – спросила Ванька с лёгкой, извиняющейся улыбкой.
Илья шлёпнулся головой об стол.
– Эх ты, горе луковое, – тяжело и с обречённой улыбкой вздохнула Фаня. – Нам нужен меч-кладенец. Причём скоро.
– Даже не подозреваю, где такое чудо можно найти. Это вы обитаете в волшебном мире, у нас реальность меча-кладенца основана лишь на легендах и предположениях, никто не знает про него ничего дельного, – отозвался глухо Ванька, уже осознанно вернувшись к чаю и откусывая пирожок.
– Дак у нас также. Легенды, приметы, несколько смутных ориентиров, но нет прямых указателей, а именно это нам сейчас и надо. Нет, более того, нам нужен меч-кладенец как можно скорее, – Фаня уже готова была стукнуть кулаком по столу для пущего эффекта, но удержалась.
– Ну, здесь я вам помочь не смогу. По крайней мере, ещё с утра я не был следопытом, да и раньше не пробовал что-то искать, – Ванька видел в словах какую-то идею, но намёки пока отскакивали от него, как от стены.
– Нам и не нужен следопыт, мы пытаемся попросить тебя совершенно о другом, – влез закипающий Илья: чудна́я Ванькина тупость, а может обычное нежелание думать стала раздражать его. – Мы хотим, чтобы ты сам сделал этот меч, который кладенец, который мы на самом деле не найдём, а сделаем, только из вещей, которые сами нашли. Таким образом, весь меч и получится кладенцом.
Ванька от неожиданности даже поперхнулся, да так сильно, что Фане пришлось подняться и чуть прихлопнуть его по спине.
Всё ещё красный после надрывного кашля, Ванька ошеломлённо посмотрел слезящимися глазами на Илью.
– Он не шутит? – переведя взгляд на Фаню, уточнил Ванька.
– Боюсь, что нет, – печально и обречённо отозвалась девушка. – Понимаешь, из нас ты единственный занимался кузнечным делом…
– Да, но это было… – Ванька быстренько перебрал пальцами в воздухе, глядя в потолок, – чуть больше десяти лет назад. Вам не кажется, что за это время я кое-что – а точнее, всё – подзабыл?
– Ты ничего не забыл. У тебя есть дар к этому делу, и ты, хоть и немного, но связан с нашим волшебным миром. И у тебя есть друзья, обладающие некоторыми способностями, и они конечно же помогут тебе, – Фаня ободряюще улыбнулась Ваньке с другого конца стола. В её взгляде действительно стояла какая-то уверенность, обволакивающая Ваньку с головы до пят, и в этот момент Ванька понял, что такое материнская гордость и вера в своё чадо.